《威廉·退尔》是意大利作曲家罗西尼采用法国大歌剧体裁创作的一部四幕歌剧．歌剧取材于中世纪瑞士传说中的英雄威廉·退尔和十三世纪瑞士同盟的史实所写成。

歌剧讲述的是中世纪的事情．那时统治瑞士的奥地利总督肆意虐待人民,竟侮辱性地在闹市街头竖立长竿一支,并在竿顶置放一顶帽子,凡是在此途经的行人必须对帽子施礼鞠躬．一天,农民射手威廉·退尔路过此地拒不向帽子行礼,遂遭逮捕．总督命令威廉·退尔的幼子头顶一个苹果,让退尔用箭射之,如果射中就可释放．退尔射中了苹果,在一片欢呼声中,总督发现退尔的怀中还有一支箭,于是在总督的质问下,退尔答道: 如果自己不幸射中儿子,那么他就会用这第二支箭射向总督．总督听后大怒,不但没有释放退尔,反而还要将他关入位于卢塞恩湖边的阿克森堡．就在押解退尔的小船行至湖中心时,突然天昏地暗、风浪大作,在混乱之时,威廉·退尔挣脱了绳索并用利箭射死了总督然后跳水逃离．暴风雨过去了,人们满怀着喜悦的心情迎接着威廉·退尔．由于威廉·退尔异常英勇,人民便拥他为领袖带领大家反抗奥地利的统治,为祖国的民族解放而斗争。

《威廉·退尔》是罗西尼生前所创作的最后一部歌剧,也是自他于37岁时在完成了38 部歌剧的写作后,在差不多搁笔近40 年后,于晚年又创作的唯一的一部歌剧．在这部歌剧的写作中罗西尼以其新颖的和声、简洁的旋律、丰富的管弦乐色彩和朴素的音乐语言表现出他那至高完美的情趣与风格,可叹的是罗西尼生前却从未看到过这部歌剧的演出。

罗西尼将《威廉·退尔》的故事写成四幕歌剧,但是由于篇幅太长,便很少有机会上演。

这套由意大利著名指挥大师穆蒂执棒、米兰斯卡拉歌剧院演出的现场实况录音长达五个小时之久,可以说是到目前为止飞利浦公司最具气魄的制作之一。

在米兰斯卡拉歌剧院现场实录,录音师每每提及就胆颤心惊,因为斯卡拉歌剧院的声响效果不佳,往往录出的声音不是太“干”就是“罐”声沉闷,很少能出现较“甜美”的声效,因此就曾令许多著名录音师在此“折戟沉沙”．为了能够克服剧院录音场地的先天不足,飞利浦唱片公司的监制伊力·史密夫提前一年便实地考察和多次现场聆听歌剧的演出,并依据所掌握的大量材料研究出了一套摆放麦克风的最佳方案,在动员了无数人力和物力的情况下,这套录音无论就其演出质量和录音效果都获得了空前巨大的成功．穆蒂的指挥在意大利传统的基础下对罗西尼这部宏篇巨作表现出了对作品内涵的深入理解与完美的表现,通过穆蒂的指挥棒,将华丽的总谱雕琢成闪烁的珠宝,演员阵容搭配极佳,乐队音响美丽动人,合唱部分更是非常悦耳合谐,总之这套于1988 年12 月在意大利米兰斯卡拉歌剧院演出的实况录音,被国际歌剧界评论为: “本世纪罕见的成功大制作”。

唱片编号: PHILIPS422391—2。