《玫瑰骑士》是由德国作家霍夫曼斯塔尔撰写脚本,理查·施特劳斯作曲的一部三幕喜歌剧,1911 年1 月26 日在德累斯顿歌剧院首演．《玫瑰骑士》是理查·施特劳斯歌剧体裁创作中的重要作品之一。

歌剧的故事发生在1745 年前后玛丽亚·泰丽莎统治下的维也纳．魏登堡公爵外出前往克罗地亚狩猎,夫人玛莎琳和情夫奥克塔维安伯爵正在其卧室中幽会,突然间传来了急促的敲门声,奥克塔维安慌了手脚,躲藏显然已经来不及了,玛莎琳情急生智遂找出一身女装让伯爵穿上,并说如有问及便说自己是夫人新找来的侍女名叫“玛丽安德”．门开了,进来的是玛莎琳夫人的表兄巴伦男爵．此时他正和急于想溜走的、乔装成侍女的奥克塔维安撞了个满怀．巴伦这个老色鬼立刻被这个假侍女的“标致”和“美貌”惊呆了．他拦住“她”百般的殷勤、献媚,并企图和她约会．但此时正急于夺路而逃的奥克塔维安哪有心思听他唠叨,拒绝了他的请求．巴伦用贪婪的眼光目送奥克塔维安远去．凝视良久才转过身来对玛莎琳夫人说明来意,男爵告诉公爵夫人自己已与新近被封为贵族的法尼纳尔之女苏菲订了婚,他想请夫人帮忙为他物色一位英俊少年将有象征意义的银玫瑰送给未来的男爵夫人,因为本地的习俗是在订婚之时男方要送给女方一朵银制的玫瑰做为信物．这时门外传来一阵嘈杂的声音,一些商人前来求见公爵夫人,巴伦便告辞退出．此时的巴伦仍念念不忘刚才那位“美貌”的“侍女”,于是他便叫来心腹仆人,命他们速速查清“侍女玛丽安德”的一切情况．当玛莎琳公爵夫人处理完日常事物一人独坐静室时,望见自己在镜子中的身影,不禁哀叹青春的流逝,她反复思索与奥克塔维安之间的恋情,感到以自己这样的年纪和奥克塔维安这样的年轻伯爵之间维持爱情实属无益．于是她决定让奥克塔维安去为巴伦送银玫瑰给苏菲。

奥克塔维安来到贵族法尼纳尔家庄严地向苏菲献上了银玫瑰,当他抬头正视苏菲时,心头一阵颤栗,两人一见钟情．苏菲喃喃自语道“我从来没有如此快乐过,这简直是从天堂送来的玫瑰”．这时苏菲的父亲法尼纳尔陪同未来的女婿巴伦男爵也来到室内,巴伦用粗俗的话语向苏菲求爱．在苏菲的眼中,过去一向被视为高贵的巴伦,此时出现在她面前却是个十分讨厌的家伙．苏菲再也忍受不下去了,她愤地要求巴伦马上走开,她扑到奥克塔维安的怀抱中,两人热烈地亲吻．随后奥克塔维安转身向被这一情景惊呆了的巴伦宣布: “苏菲已不属于你了”．巴伦恼羞成怒拔剑同他决斗,但被奥克塔维安刺伤了手臂．法尼纳尔赶紧出来调解,他要女儿必须嫁给男爵,否则就将送她去修道院,苏菲拒不从命并挽着奥克塔维安的胳膊走出了房间．法尼纳尔无奈,也只得悻悻而去．正在一旁生闷气的巴伦男爵突然接到派出去打听“侍女玛丽安德”消息的心腹仆人的回报,并带回一封“玛丽安德”约男爵幽会的情书,男爵欣喜若狂,转忧为喜吹着口哨走了。

巴伦男爵哪里知道,这全是奥克塔维安伯爵设下的圈套,他要让男爵当众出丑。

在一家旅店的内室里,巴伦男爵满面春风地前来约会,当他一见到由奥克塔维安乔装成的假“侍女玛丽安德”,便急不可耐地冲上前搂抱,突然房门大开,出现了许多陌生人,这时一个狂怒的妇女带着四个孩子大哭大闹地闯了进来,这个妇女声称曾是男爵的情人,这四个孩子也都是男爵的骨肉,但由于如今她老了,男爵便抛弃了她们母子又另求新欢,吵闹声越来越大,招来了左邻右舍和法尼纳尔,巴伦此时有口难辩窘迫万状,法尼纳尔随当众宣布解除巴伦和苏菲的婚约。

这时玛莎琳公爵夫人到,奥克塔维安当众除去女装,巴伦男爵至此才醒悟到被人愚弄,什么四个孩子和他被遗弃的情人,那全是奥克塔维安为耍弄他而设下的圈套而已．巴伦男爵在众人羞辱与藐视的目光中忿然离去．玛莎琳公爵夫人把所发生的这一切都说成是演出了一部滑稽戏,并祝愿奥克塔维安和苏菲永远幸福．一对情侣终于如愿以偿,银玫瑰给他们带来了好运,使他们得到了爱情。

德国DG 唱片公司于20 世纪80 年代录制的这套《玫瑰骑士》被誉为是卡拉扬最后的《玫瑰骑士》,因为卡拉扬一生曾无数次地指挥排演过该剧,所以说这次的录音也是卡拉扬毕生心血的结晶。

理查·施特劳斯的这部歌剧需要近三个小时才能演奏完,总谱长达519页．尽管他不是世界上最长的歌剧,但是从乐谱和声的纷繁变化和戏剧情节的曲折复杂程度上看,却是难度最大的歌剧之一．就是这样一部音乐巨作,卡拉扬在录音时全部都是背谱指挥的,为了使这次录音更为精彩,卡拉扬汇集了当今世界上最具天赋和最有才华的一批歌唱家出演此剧,用卡拉扬自己的话说,他是用了六十五年的心血才使得《玫瑰骑士》达到今天这个水平．唱片编号: DG423850—23CD 套装