〖电影简介〗

牧场管家陆起勤劳、勇敢,深得主人金夫人的信赖．一天,陆起赶着牛车送妻子和幼女琳姑回家．途经桃林,女儿哭闹不停,他折下路旁桃枝哄她,女儿竟然高兴地笑了．到家后,陆起将桃枝种在自家的门前。

时隔5 年,桃枝已长成小树,琳姑也生得活泼可爱．母亲告诉琳姑: 这棵桃树与她有缘,她如努力上进,桃花就会开得茂盛,否则就会憔悴而死．琳姑默默地把母亲的话记在心里。

金夫人守寡,这时她带着儿子德恩下乡察看．德恩与琳姑年龄相仿,他们两小无猜,玩得非常开心．金夫人门第观念很强,经常阻止他们在一起．时光流逝,琳姑已长得亭亭玉立,人面桃花．一天金夫人又带儿子下乡,德恩惦念琳姑,立刻跑去找她．久居城里的德恩,见惯浓妆艳抹的女子,当看到不施粉黛的琳姑如此天生丽质怦然心动．琳姑自知地位与德恩悬殊,有意回避,但禁不住德恩再三恳求和发誓爱她永不变．美丽的琳姑被感动．他们一起游桃林,逛庙会,谈笑风生。

德恩征得母亲同意带琳姑进城游玩．俩人形影不离,娓娓情话使琳姑陶醉在幸福之中．金夫人已为德恩选择世家之女,此时见他们如此亲密,便让德恩立即送琳姑回乡．德恩知母威严,早在别处另建新房．当他带着悲伤的琳姑来到漂亮的住处时,琳姑高兴地住下来。

朝朝暮暮,琳姑有了身孕．她催德恩尽早告之金夫人．德恩不知如何禀告,谎称其母已答应,于是琳姑安心住下来。

琳姑母亲病重,陆起进城问金夫人女儿在何处,金夫人感到惊讶,恰巧德恩来此,急忙拉陆起来到新居．陆起看到穿着华丽的琳姑大怒,拉着他们二人去见金夫人．盛怒之下的金夫人命人把德恩关起来,将琳姑赶回乡,并撤了陆起的职．乡邻赶来告诉陆起的妻子垂危,当陆起带女儿赶回时,妻子已咽气．他悲痛万分．琳姑死母又与德恩隔绝,终日以泪洗面。

德恩想念琳姑几次欲破门而出,金夫人则以死相要挟,他只好忍耐．盗牛贼闻陆起撤职又来偷牛,善良的陆起与盗贼搏斗被盗贼用石灰烧伤眼睛失明．此时琳姑已有一子,眼下又病危,家中十分凄惨．乡中一老头儿,垂涎琳姑美色想娶为妻．琳姑在家中贫病无依的情况下,违心应允．路过桃林,回忆当年与德恩漫步其间,回忆当年母亲说她与桃林的缘结,伤心地倚树痛哭,决心死不改嫁。

悲痛不已的琳姑从此一病不起,病中念念不忘德恩．当仆人告诉德恩,琳姑已危在旦夕时,他置金夫人不顾,夺门而出．德恩最后只见到琳姑的一丝微笑。

德恩痛不欲生,金夫人终于悔悟．她扶起陆起,德恩抱着儿子,全家人同哭于琳姑的墓前。