环幕电影是受宽银幕电影的启发而发展起来的一种新形式电影．当宽银幕电影诞生后,人们自然会想到,银幕到底宽到什么程度才是最理想的呢? 宽银幕尽可能向左右两边延伸,直至连成一个幕环,这样就形成了一个环形的电影银幕。

环幕电影的观众是在环幕中间360°的水平视角内观看,从而最大限度地扩展了景象范围．环幕电影是用若干块 (现为九块) 银幕连在一起构成的,每两块银幕之间留出一条小小的空隙作为放映窗口,因为按现有技术条件,在拍摄和放映时,画面之间做不到绝对的吻合,所以必须留有空隙,正好也被用来作放映窗口．环幕电影的制做,是围绕一根中轴环列九台同步运转的摄影机,向广阔的四周空间拍摄．放映时,也用同等数量的放映机,通过每两块银幕中间的放映窗口,向对面银幕上同步放映影片,拼接成一幅圆形的画面．观看这种电影的人们好像自己就置身于电影环境之中,可以前后左右地任意欣赏,这种身临其境之感是宽银幕所不能相提并论的。

环幕电影院一般都没有座位,但设有扶手,观众站在环幕的中间可以自由走动地随意观看影片,由于是站着看,并受到拷贝摄制的限制,所以影片一般都不太长,20 分钟左右,并以风光片为主。

目前我国已经有十多家环幕电影院,如八达岭环幕影院、北京游乐园环幕影院、少林寺环幕影院等,放映的影片有《长城》、《随我江南行》、《华夏掠影》、《锦锈中华》等,展示了我国长城内外、大江南北、海南风光、三峡天险、苏州园林等．观众由于置身于这种电影之中,所以留下的印象极为深刻,为深入了解一个地区的风貌提供了方便的手段。