全息电影的基础是全息照相,它是激光最有趣的应用之一．“全息”就是全部信息的意思,它是随着20 世纪60 年代人们创造了激光技术之后而发明的新照相技术．普通照相只能够记录景物表面的光的强弱,因此照片只能反映信息的一部分,所得相片是一幅平面图像．全息照相能够记录景物本身光波的全部信息 (物光的振幅与相位) ,因此相片是立体的．另外,由于全息照相不用透镜,所以又叫“无透镜照相”,或通称为“波前再现”．由于全息照片记录了物体三维空间的全部信息,产生的形象是极其逼真的,因此照片是立体的．人们对着一幅全息照片,不仅能看到照片中景物的正面,偏一下头,还能看到片中景物的侧面,甚至景物的背面也能看到．比如同学们玩捉迷藏游戏,躲在假山的后面,你把这个生动活泼的场面拍成一张全息照片,你从正面看这张照片,只见假山不见人,可是侧过头一看,就可以看见躲藏的人了。

全息照片有许多不同于普通照片的特点,而其中一大特点就是照片上的每一小部分都能再现整个图像．如果一张全息照片损坏了,只残存下几小块碎片,其中任何一小块碎片仍然可以使整个立体图像还原出来．这就是全息照片上的每一个点都受到被摄物体所有部分的光的作用,因此它的每一个点都储存着整个被摄物体的全部信息。

如同普通照相发展成电影一样,全息照相这一崭新的照相技术一出现,立即使人们联想到能否把它应用到电影中来,建立以全息照相技术为基础的崭新的电影——全息电影．这种全息电影将是非常逼真的,而且坐在不同位置的观众席上看全息电影,就像在剧场的不同位置看舞台演出似的,效果也大不一样．目前,全息电影还只有情节简单、只能放映几分钟的拷贝．年轻的全息电影正处在发展、研究和试验之中,相信在不远的将来,我们一定会看到情节复杂,引人入胜的全息电影。