早期的科幻、恐怖电影,是以神话剧的形式在银幕上亮相的．戏剧电影之父乔治·梅里爱拍摄了世界电影史上第一部神话剧《灰姑娘》．接着,梅里爱在极大成功的鼓舞之下,又迅速拍出了诸如《小红帽》、《蓝胡子》、《月球旅行记》、《太空旅行记》等许多这一类的影片。

在《月球旅行记》里,梅里爱让6 名手持星星标志的美貌女郎来代表北斗星,影片里还出现了人们想象中的金星神、火星神、土星神……这些星星用迭印的方法一一展现在黑暗的舞台上 (他的摄影机就一直对着舞台拍摄) ,他还以天真和充满想象力的手法,最早表现了巨大的蘑菇、美丽的月亮神和海中奇异的动物,使之成了早期神话剧里的主角和常客．他还在《魔鬼的恶作剧》中穿插了星车在天空飞驰的场景；在《北极征服记》里表现了“白雪巨人”——一个巨大的机器木偶的种种行为,总之,在梅里爱的神话剧中,已经孕育着科幻片的雏形了。

梅里爱以后,神话片一直被各国的电影艺术家们所钟爱,因为它常常体现出人类对美好事物的憧憬和浪漫无际的遐想．于是,那时有些题材被一而再、再而三地反复搬上了银幕．如《灰姑娘》、《白雪公主》、《驴皮公主》、《七色花》、《羊脚》、《穿靴的猫》、《神灯》、《吸血鬼》等等．或许这说明了,比起残酷的战争片和紧张、激烈的西部牛仔片、侦探片,神话片就显得纯美、神秘得多,也充满了幻想和新奇感,因此,没有哪一位电影导演愿意拒它于门外．就连一些现实主义的电影导演,也常常在自己的影片里采用一些诗意化的镜头,去表达对天国、天使、爱神们的渴慕和赞美。

或许正因如此,30 年代以来,此类影片的题材被大大丰富和开掘,恐怖片、科幻片也从中明确地分离出来,成为单独的类型电影．例如影片《化身博士》、《千岁怪人》、《金刚》、《隐身人》等等,都是这一时期的名片．1931 年的《化身博士》,是一部可以代表当时电影水平的科幻恐怖片．影片根据史蒂文逊的著名小说改编而成,由鲁宾·马茂连导演．它表现一个名叫杰克的医生,发明了一种奇怪的药水——吃下去能让人性中的“恶”不断膨胀,最终完全取代“善”,杰克医生于是每当夜晚就吞服下这药水,面孔就由和善而变得异常恐怖可憎,做出很多奸淫、杀人的恶事．影片难得之处,是在心理学方面有深入探讨,最终,杰克的假象被人们识破,落得个可悲下场．影片在表现面目变形方面首次运用了特技效果,大大加强了观赏性和恐怖感．杰克的饰演者佛德烈·马启也因演技出色荣获奥斯卡最佳男主角奖．1933 年,美国导演古柏和萧德沙克拍摄的《金刚》,也是当时名噪一时的科幻恐怖片．影片描写了一个使整个纽约城都为之战栗的恐怖大猩猩,怎样把人像提小狗一样地捉来捉去,怎样如履平地攀上摩天大楼,它巨大狰狞,连枪炮都不能伤它性命,代表人类权威的警察局和军队也束手无策．影片上映后引起一片观影热潮,舆论界也为之哗然．《金刚》一片的拍摄,使用了全新的特技方法——“背景放映法”,如表现大猩猩站在纽约至高点上,就非常真实、骇人．从此,摄影棚里的特技摄影法逐渐在科幻片中取代了过去那种纪录式的拍法．《金刚》的导演之一萧德沙克,在此片之后又再接再厉,导演了《金刚之子》、《独眼博士》、《大力士乔欧》等片,在当时备受观众青睐。

六七十年代,迅速发展的高科技带给电影以高特技,电子制作和电脑遥控,加上大量的计算机程序控制的特技摄影,让银幕有可能展现出了更加神奇的艺术效果和新奇故事．80 年代后,电脑动画又有重大突破,三维动画也应用到影视业,于是,才又有一批精彩有加的科幻恐怖片拍摄出来,迷倒了全球的影迷。

在美国影片《终极者Ⅱ》里,液态金属机器生化人被描绘得神奇无比: 能从熔化的金属逐渐幻化为真人；它的手臂不断伸长,化为可怕的利剑；被炸烂的脸能迅速愈合、复好如初……这种种奇妙的幻化过程都是由电脑绘制,天衣无缝,逼真生动．而在《捍卫机密》中展现的21 世纪未来世界和把电脑软件存储于人脑的情节则更令我们惊讶当今电影技术的高超。

美国是世界上科技领先的国家,他们所摄制的恐怖科幻影片也一直饮誉全球．从表现人与动物尖锐冲突的《金刚》、《猿人的星球》、《猩猩征服世界》,到描写人与外星生命、星际战争、探寻宇宙神秘的《火星入侵者》、《星球大战》、《超人》、《第三类接触》等等,都为这类影片开拓了新的天地。

在恐怖科幻片里,有关“吸血鬼”的故事,常为西方导演乐于表现,以此反映“吸血鬼”与人类的情感纠葛,或相爱、或相残,很像中国民间传说的鬼狐故事．例如1975 年安妮·赖斯的小说《造访吸血鬼》,经过20 年的修改完善,终于在1994 年被尼尔·乔丹搬上银幕,他宣称“要拍一部伟大的恐怖片,既能令观众惊骇,又融合着暴力、野性和柔情”．著名导演弗朗西斯·科波拉也曾在1992 年导演了《布拉姆·斯多克斯的吸血鬼》．影片描写了一位1462 年罗马帝国的骑士在打败土耳其侵略军后,回到家园,却发现妻子以为他阵亡而自杀了,在绝望中他放弃了信仰变成了一个吸血鬼．影片生动地表现了这个吸血鬼在400 多年的时空里怎样生活,怎样作恶以及在最后怎样被杀死和砍下头颅．此片获得了第65 届奥斯卡最佳化妆奖,而男主角加里·奥尔德曼也因在影片中成功扮演了具有10 多种不同面貌 (永恒的恋人、堕落的天使、骑士、拜占庭王子等) 的百年老吸血鬼而揭开自己艺术生涯的辉煌篇章。

提起科幻恐怖片,不能不谈谈注定与科幻片结缘的斯坦利·库布里克．他于1928 年7 月26 日生于美国纽约市,13 岁时,父亲送了他一台旧相机,16 岁时,他以罗斯福总统之死为题的照片被畅销的《LOOK》杂志刊用,他于是决心做一名摄影家．在25 岁那年,他向家人借了1 万美元,编导拍摄了他的第一部电影《不安与欲望》．初试锋芒的结果是上座不佳,库布里克毫不灰心,继续奋斗,终以《突击》和《万夫莫敌》二片打响,又因独自兼任导演和制片,完成了不同凡响的科幻三部曲——《密码114》、《2001 年的太空漫游》、《发条桔子》而享誉世界影坛,成为世界级大导演．他在银幕上展现的太空景观惊心动魄,他亲自设计、制作的特技效果很是离奇别致。

提起科幻片,更不能不谈谈当代的科幻片大师斯蒂文·斯皮尔伯格．他与《星球大战》的著名导演乔治·卢卡斯并称影坛巨擘．斯皮尔伯格奉献给我们的《第三类接触》为科幻片写下了划时代的一页．影片描写外星人来到了地球,地球人终于与外星人“真实”接触,并在接触中产生了强烈的情感和认同意识,地球人终于迈出了决定性的一步——在小外星人的热情邀请下登上了飞船飞往浩瀚的宇宙,成为另一个星球的“外星人”．斯皮尔伯格素有70 年代科幻神秘宝石之称,进入90 年代,他又以《侏罗纪公园》而再领风骚。

中国古代的神话里讲,天有九重,地有九重,九重天地的每一重都存在着生命和灵魂,天外天上的人被称为是神仙,而科幻电影则告诉观众,在外星人的眼中,我们也同样是神秘莫测、一如神仙的．随着高科技日新月异的发展和电影艺术家们想象力创造力的不断发挥,未来的科幻电影真不知会把地球人带入怎样的奇境。