1860 年约翰·赫歇尔爵士在预言了电影摄影机的基本特点之后,还给了电影一个至今也摆脱不掉的使命: “生动而逼真地再现生活中的某些事件——一次战争,一个公共集会,一场拳击,以俾永世相传,代代可见．”

1895 年12 月30 日的巴黎《彻底报》关于卢米埃尔兄弟影片的报导说:

“电影机,摄影的奇宝……无论在何处拍摄,无论人数多少……您都会看到他们同真人一样大小,还带着色调和风景,远处的天空、房屋、街道让人产生一种同真实生活一样的感受．”报导的真实性是勿庸置疑的．俄国著名文学家高尔基的观感也证实了这一点,高尔基在看了卢米埃尔兄弟的《水浇园丁》之后曾这样赞叹: “水正在向你喷来,你本能地闪避不迭．”卢米埃尔兄弟的影片确是“生动而逼真”,“已经有了同真实生活一样的感受．”把电影发明的荣誉归之于法国的路易·卢米埃尔和奥古斯特·卢米埃尔兄弟是由于他们接力跑下了最后一棒——研制成功了电影放映机,使“电影银幕”这个名词出现在人类文明史的词典上。

路易·卢米埃尔是一位化学家和大企业主,同时也是一位优秀的摄影师．1895 年2 月13 日他们兄弟俩获得了电影专利证书．这包括了电影摄影机、放映机和电影银幕。

在研制放映机时,卢米埃尔兄弟从缝纫机得到启示,采用抓片爪抓胶片,以两个扇形瓣组成圆盘遮片装置,巧妙地解决了胶片间歇通过片门的问题；他们还设计了每秒钟16 个画格的放映速度,解决了放映画面的清晰度问题．这样,“活动电影机”就宣告诞生了。

1895 年3 月19 日,卢米埃尔兄弟在里昂拍摄了他们的第一部影片《卢米埃尔的工厂大门》．同年又拍摄了《婴儿午餐》、《儿童吵架》、《海水浴》等许多影片。

12 月28 日上午,兄弟俩划时代的放映活动在他们父亲的帮助下实现了．老卢米埃尔是位画家、摄影师兼商人,他有极好的商业眼光,在与巴黎卡普辛路“大咖啡馆”老板谈妥承租地下“印度厅”的条件后,便用活动放映机做了首次公开售票放映,票价是每人1 法郎,一部影片约17 米长,10 部影片只需放映10 多分钟．他们就每隔30 分钟重新放映一遍。

这样,1895 年12 月28 日就被确定为世界电影的诞生日了。

卢米埃尔兄弟还用电影摄影机拍摄了法国纳维尔市摄影师大会代表离船登岸的场面——《代表们的登陆》,并在大会上放映,影片中有天文学家强逊和省长罗纳的发言,卢氏兄弟就请两位当事人亲自为他们的银幕形象配音,被称为是“有声电影的第一次天真的尝试．”

卢米埃尔兄弟亲自编导的影片有600 部,而监制的则有2000 部,主要是纪实性影片,多数完成于1895 年．路易·卢米埃尔的摄影技术很精湛,他用那“人类第一台”摄影机拍摄了许多很有魅力的短片．比如在《卢米埃尔的工厂大门》中出现的头戴羽毛帽、腰系围裙的女工、推自行车的男工,两匹马拉着的马车,司阍把工厂的大门关上等等场景和人物,都拍得很生动、朴素．据电影史家考证,这是兄弟俩让百余名工人排练了4 个多月才开拍的．拍摄时他们又把摄影机安放在大门对面的房间里偷拍,整部影片才如此的生动自然．卢米埃尔兄弟最有名的作品是《水浇园丁》和《火车到站》．在《火车到站》中,他先让人们看到空无一人的车站,然后一个搬运工人推着行李车出现在月台上,紧接着在地平线上有一个黑点在飞速变大,原来是火车头,只见火车头迅速向着观众冲来．这样的电影手法让当时的观众惊恐不已,纷纷吓得离开座位．《水浇园丁》则被称为是早期的喜剧短片．影片中一个儿童用脚踩住了一条胶皮水管,而浇水的园丁以为是龙头出了毛病,当园丁正在仔细查看水龙头时,儿童的脚抬起来,水突然从龙头中喷射出来,将园丁浇成落汤鸡．这也是最早用影片来讲故事的成功作品．由奥古斯特和克莱芒·莫斯主演的名为《摄影师》短片,描写了一个莽撞的人把摄影机碰倒的情景,而《膝行人》描写了一个假装用膝盖行走的人,当警察抓他时却站起来飞快地逃跑了．这便成为以后追逐片、警匪片的先河。

卢米埃尔兄弟用来拍摄影片的那第一台摄影机在今天看来“跟照相机差不多” (张艺谋语) ．在拍摄时,摄影师要用手摇把柄,每秒钟摇两圈,每圈胶片走8 格；拍摄节奏要根据一个特定的曲子走；拍前要先选好场景,测准焦距,定好演员、物体的位置,然后就拍．一旦开拍,摄影机就不能移动了．而且从摄影机上看景全是倒像．但就是利用这样的工具,卢米埃尔兄弟献给了人类一份厚礼!

后来卢米埃尔兄弟雇用了许多照相师并对他们进行培训,充当电影摄影师、放映员和洗印师．为了招徕观众,他们常常把摄影机架到街头闹市去纪实拍摄,过往的市民以为自己被拍进了电影,晚上都涌进影院去观看。

卢米埃尔兄弟在3 年之后又转入新的研究工作．1903 年他们发明了第一代彩色胶片,1937 年他们又研制出了立体电影．有人评价他们的功绩,是把爱迪生关在“魔柜”里的影像解放出来,投射在银幕上,让成百上千的人们同时观看．也有人说,他们制造成功了动的幻觉．总之,电影之父的桂冠落在了卢米埃尔兄弟的头上,让法兰西人骄傲不已。