精气学说是对中医影响最大的中国古代哲学之一。所谓气，指一切无形的，不断运动的物质。由于气极其细微而分散，用肉眼看不见，故古人称之为“无形”。同时，气的活动力很强，而且不断地运动，所在地能从事物的运动变化中，测知气的存在。 精气，乃气中之精粹，是生命产生的本原。如《管子·内业》说：“精也者，气之精者也。”还说：“人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人。”可见，精气与医学的关系最为密切，故列此专节予以论述。

一、 精气学说的主要内容

（一） 气是构成世界的本原 中国古代哲学家认为，世界上的一切都是气构成的。早在春秋战国时代，庄周在《庄子.知北游》中就明确指出：“通天下一气耳”。 在世界上的一切事物中，古人首先论述了天、地、水、火、日、月由气形成的经过。《淮南子.天文训》说：“天地未形，冯冯翼翼，洞洞属属，故曰太始。道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气，气有涯垠。清阳者，薄靡而为天；重浊者，凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先成而地后定。”刘安认为在宇宙之前，天地尚未形成，整个世界牌混混沌沌的状态，名曰太始，即最初的意思。宇宙形成之后，随之气亦产生，气之轻清者，散而为天；气之重浊者，凝而为地。刘安在同书中还说：“积阳之热气生火，火气之精者为日；积阴之寒气生水，水气之精者为月。”可见水、火、日、月亦由气所构成。 天地之间的万物，亦由气所化生。如王充在《论衡.言毒》中所说：“万物之生，皆禀元气。”至于由气化生万物的机理，古代哲学家多用“天地之气交感”的理论来解释。如《素问.天元纪大论》说：“大天为气，在地成形，形气相感而化生万物矣。”天之气轻清属阳，故曰“积阳为天”；地之气重浊属阴，故称“积阴为地”（《素问.阴阳应象大论》）。天之阳气下降，地之阴气上升，阴气和阳气交合感应于天地之间，氤氲而化生万物，故万物之化生，皆源于气。 存在于世界上的气，有两种状态：一种以弥散而剧烈运动的状态存在，由于细小，分散，加之不停地运动，用肉眼难以看到，故称之为“无形”；另一种以凝聚的状态存在，细小而分散的气，集中凝聚在一起，就形成了看得见摸得着的实体，称之为“形质”。习惯上把弥散状态的气称为气，而把有形质的实体称为形。故有“气聚则形存，气散则形亡”（《医门法律.先哲格言》）之说。

（二） 气运动不息，变化不止 气的运动，称为气机。气运动的形式多种多样，古代哲学家经过高度概括，将其归纳为升、降、出、入四种形式。升，即由下向上；降，即由上向下；出，即由内向外；入，即由外向内，这些运动，从不停息。在正常情况下，一般升与降、出与入，是保持相对平衡的。通过气的运动，必然产生各种各样的变化，这些变化，称为气化。气化的表现十分复杂。如无形之气变为有质之形，有质之形化为无形之气，这种形气之间的转化，当然属于气化。由于万物都是由气构成的，故万物之变化，亦皆属气化。如动物之生、长、壮、老、已；植物之生、长、化、收、藏，无一不属气化之列。气化，也是永不休止的。气的运动和气化的关系十分密切，即必须通过气的运动才能产生气化，如果气的升降出入运动一旦停止，气化也就停止了。可以说，气的运动是气化的前提，没有气机，就没有气化，也就没有世界上的一切变化。故《素问.六微旨大论》说：“岐伯曰：气之升降，天地之更用也。帝曰：愿闻其用何如？岐伯曰：升已而降，降者谓天；降已而升，升者谓地。天气下降，气流于地；地气上升，气腾于天。故高下相召，升降相因，而变作矣。”该论还说：“成败倚伏生乎动，动而不已，则变作矣。”可见，变化基于气之运动。该论对气的升降出入与气化的关系，还作了进一步的论述。他说：“岐伯曰：不生不化，静之期也。帝曰：不生化乎？岐伯曰：出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已，非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。”如上所述，动物和植物的气化，也必须在气的升降出入运动中，才能得以进行。气构成整个世界，气的运动，进百产生变化，引起了世界的运动和变化。罗钦顺在《困知记》中说：“盖通天地，亘古今，无非一气而已。气本一也，而一动一静，一往一来，一阖一辟，一升一降，循环无已，积微而著，为四时之温凉寒暑，为万物之生长收藏，为斯人之日用彝伦，为人事之成败得失……”。总之，中国古代哲学家认为，气在不停地运动和变化，引起世界的万事万物也不停地运动和变化，而世界上的一切运动变化，都是气运动变化的具体表现。

（三） 气是天、地、万物之间的中介 每一物体都是相对独立的，物体和物体之间似乎没有联系，其实物体与物体之间充满着气。气，充斥于天、地、万物之间，成为他们相互之间的中介。 正因为有气作为天、地、万物之间的中介，才把天、地和万物联系起来，使之成为一个整体，人也是这个整体中的一部分。所以人和天、地、万物的变化往往是相通的，故《灵枢.岁露》说：“人与天地相参，与日月相应也。” 气，作为万物的中介，使万物得以相互感应。例如：磁石吸铁，乐器之共振和共鸣，日月之吸引海水而形成潮汐……等等，都是以气为中介，而相互感应的自然现象。

（四） 天地之精气化生为人 《素问.宝命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成”“天地合气，命之曰人”。《淮南子》说：“烦气为虫，精气为人。”综观人上述两段古人的论述，可见人是领先天地之精气而产生，随四时的规律而成长的。天地之精气相合，才会产生人。人是由天地之精气相合而产生的，天地之精气是构成人体的基本物质。