美国哈佛大学的哈勃特博士和查尔斯博士曾对“笑”做出如下的定义：笑是一种缓解紧张，进入一种美妙状态的客观实在。而且真心的微笑，无论是对于笑者还是对于他人，都会收到一种奇妙的效果：人的心理得到充分放松，人体整个神经系统可从紧张状态下解放出来，人在这种状态下是最幸福甜美的。当然，只有发自内心的、真诚的微笑才能有利于健康，如果强颜欢笑而内心苦楚的话，依旧没有效果。

无独有偶，法国一位名叫亨利·理班斯坦的医学博士也说：“笑，是一种类似于原地跑步的锻炼方式，它可以使肌肉强壮，加强心律，加快脉搏，扩张支气管，加速肺部换气；不仅等于给内脏按摩，而且也等于给小腹和胸大肌推拿，由于吸收了更多的氧，因而也净化了血液。另外，笑能提高工作效率，祛除劳动的疲劳，对神经过敏或容易暴躁发怒的人来说，是一剂良药。人在笑的时候，脑子里会产生儿茶酚氨和其他荷尔蒙，这些物质能使体内自行产生吗啡，有利于镇静。”故而根据笑的生理效应，亨利博士发出忠告说：“为了你的健康，不应当放弃任何开怀大笑。”

因此，科学家认为，鼓励人们尽可能地发挥人生的光明面，用行善、助人、欢乐、爱护与情感来充实生活，以积极的态度来对待人生，是有助于健康、消除“愁眉打百结”和减少疾病的有效之举。一个情绪开朗的人，应是嘴边常挂三分笑的乐者，尽管生活中不免有烦恼和挫折，却能有效地调控自己的情绪。

中医认为，七情当中，唯有“喜则气缓”，适度的喜悦，可以使气脉缓和通畅。心结打开，气结就打开，肿瘤多数是因为气结所致，经常发自内心的微笑，就会使神经肌肉放松，气血就会流行通畅，肿瘤化为无形。抗癌明星宛庆余的抗癌心语：“积极乐观的心态，能大大提高人身体的免疫力，很多时候比药物治疗更重要。”