精是构成人体和维持人体生命活动的精微物质，具有繁衍生命、生长发育、生髓化血、濡养脏腑、生气化神等作用。

繁衍后代

生殖之精，为生命起源的原始物质，通过男女受精，便可产生一个新的生命个体，因而生殖之精具有繁衍后代的作用。

先天之精与经过脏腑代谢后的后天之精共同藏于肾中，组成肾中精气，随着肾中精气的不断充盛，形体逐渐发育成熟，到一定年龄便产生了一种叫“天癸”的物质。“天癸”具有促进人体发育并使之具备生殖能力的作用，使新的个体又具备了生殖机能。因此，肾精不仅产生生殖之精这种物质，而且化生肾气以促进生殖。这一给予后代的生命遗传物质，即是新生命的“先天之精”。肾精充足，则生殖能力强；肾精不足，就会影响生殖能力。故补肾填精是临床上治疗不育不孕等生殖机能低下的重要方法。

精是构成人体的基本物质，也是人体生命活动的物质基础，故《素问·金匮真言论》说：“夫精者，身之本也。”肾藏精，精能化气，肾精所化之气称为“肾气”，是人体生长发育和生殖能力的主宰。人从幼年开始，肾的精气逐渐充盛，则有“齿更发长”的变化；发育到青春期，肾的精气进一步充盛，产生促进性机能成熟的“天癸”，于是男子产生精子，女子出现月经、按期排卵，具备了生殖能力；待到老年，肾的精气又逐渐衰减，性机能和生殖能力随之减退乃至消失，形体也日趋衰老。《素问·上古天真论》说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……七八，肝气衰，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”这段经文充分说明肾之精气的盛衰对人生长发育和生殖功能起着决定性作用。