《黄帝内经·素问·金匮真言论》：“夫精者，生之本也。”这首先说明了“精”是生成宇宙世界一切物质与生命的基本构成。人类生命发源于自然，人类生命的基本构成和运动发展，当然应溯源于宇宙自然之“精”。

中医学经典著作《黄帝内经》分为上下两部，上部《素问》、下部《灵枢》。认为精是构成人体和维持生命活动的基本物质。在中医学理论中，“精”的概念虽有多种含义，但大致来分，有广义和狭义两种：

狭义之“精”，是指具有繁衍后代和促进生长发育作用的生殖之精，这是中医学“精”概念的初始含义。

广义之“精”，是指人体内的气血、津液、骨髓、脑髓以及水谷精微等一切精微物质，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。这是从精华、精微之意的角度出发，对“精”的初始含义的延伸。

广义的“精”的概念与古代哲学中对于“精”的认识相通，均为构成物质和生命的本原。假如以文字学和考据学角度来看，在《黄帝内经》中，精一共有十多种含义，因与本文关系不大，故从略。

《黄帝内经·素问·生气通天论》：“阴阳离决，精气乃绝。”《黄帝内经·灵枢·天年》：“百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”

人体精气的存在是以精神、形神、体用统一为前提的，阴阳离绝，生命走到终点时，精气便当离绝；而当神离去之时，人体精气便也不复存在，所留存的虽仍可勉强称为构成万物的物质，但已非生命之精气。