［发明］‘天理’二字，与人欲相反。天理者，作事之准则，犹匠氏之有规矩，射者之有正鹄。循之则是，舍之则非。循之则公，舍之则私。循之则为上达，舍之则为下达。循之则宅衷仁恕，天道佑之，动与福俱；舍之则立意溪刻，恶星随之，动与祸俱；其得其失，相去天渊。此与下句，文义互见。言作事，则出言亦在其中，犹下文言顺人心，则循天理亦在其中也。

【白话译文】

[发明]天理二字，与人欲相反。天理是存心行事之准则，犹如工匠有规矩、射箭有靶子。凡事只要遵循天理就是对的，舍弃天理便是错的。遵循天理而行事必能克己奉公，舍弃天理而行事势必徇私舞弊。遵循天理而行则为品德高尚之君子，舍弃天理而行将沦为无耻下流之小人。遵循天理而行之人则存心仁慈宽恕，天道必然保佑他，常与福缘同在。舍弃天理而行之人则心胸刻薄寡情，恶星必然跟随他，常与祸殃相伴。其间得失，相差何止天渊。◎此句与下句出言要顺人心，文义可互相参见。言做事须循天理，则出言也包括其中。如同下句出言顺人心，则循天理也包括其中。

下附征事（四条）。不弃疯女（《懿行录》）弃妻重娶（沈永思说）雷诛母子（郡人亲见）邪淫负托（沈永思说）