大本经云：无量无数劫前，有世自在王佛出世，化度众生。是时有大国王，往听说法，顿然觉悟，乃舍王位，而往修行，号曰法藏比丘，即今阿弥陀佛是。对世自在王佛，发四十八大愿，皆为济度众生，乃精进修行，入菩萨地。内则修慧，外则修福。于一切世间，无所不知，无所不见。且复托生于一切众生中，同其形体，通其语言，以施教化。故上自天帝，下至昆虫，无不欲令其超生极乐。

【白话译文】

大本经说：很久很久以前，有世自在王佛出世，度化众生。这时，有一位大国王，前往听法，顿时开悟。于是，就抛弃王位，随佛修行，法号叫作法藏比丘。他就是今天阿弥陀佛的前身。法藏比丘对世自在王佛发了四十八大愿，都是为了救度众生。于是，就精进修行，进入了菩萨的最高境界。内则修慧，外则修福。世间一切，无所不知，无所不见。无量劫来，托生在一切众生之中，与他们一样的外形，说一样的语言，想尽一切办法，教化众生。因为弥陀发了四十八大愿，所以上自天帝，下至昆虫，无不愿望往生极乐世界。

［补充］一切大菩萨都是众生不度尽，就誓不成佛。阿弥陀佛前世作大菩萨，发四十八大愿，希望造就极乐世界，普度一切众生。大千世界，唯心而造。即一切世界，都是意念力而成。所以今天阿弥陀佛成就西方极乐世界是理所当然的事。那么，发愿往生极乐世界，也是千真万确的事实。