所谓宿命论(Fatalism)，是指现在这一世的生命发展及变化都是前世注定的。所以，很多人信算命。而且，在有不幸事故之后，常常以“命里如此”而得心安，这的确是宿命论具有实用值之处。俗言“听天由命”，很多善良的人，就是靠所谓“天命”或“命运”在安定中生活，确有它的道德价值在。

宿命论的人生观，是一种决定性(Deterministic)的人生观， 而决定这一世的因素，却是前一世的一切。前世的一切，我们显然不清楚是些什么，所以这种理论不可能有不变的预期值。喜欢算命的人，常常喜欢“改运”；命上缺火的人，小时候取名字，长辈常常在名字上用火字或火字旁的字。其实，这种改运、补运的行为，已经表示宿命论不是一定。因为既然可以改运，就已经是非决定性（Indeterministic）的人生观了。

按：道家有劫数之说，佛家有定业不定业之别，并非承认“命里如此”，就都属于宿命论。因果律也好，宿命论也罢，都承认人是有相对命运趋势。两者根本区别在于，宿命论过于僵硬死板，把所有的一切都归结到前世，不能很好的发挥人的主观能动性。正确的因果律观点，是承认前世对今生的影响力，但更重视今生造作的诸多新缘，主张命运的相对性和可变性。现实中持绝对宿命论观念的人很少，大多是夹杂迷信观念成分的相对宿命论者，就算佛道修行人中，大多数也属于这类。抽签算卦，看风水论吉凶，打表禳灾……，若不明心法，只想靠他力因缘投机取巧占得便宜改变一时运气，就算烧香磕头念佛，也都是迷信。命里缺火，改名改运补运等行为，反映人的“知见”，不管迷信与否，只代表他个人的命运观，而非证明了“宿命论不是一定”。另外，还有一种属于诡辩论的宿命论、决定论，如：只要发生的就是决定的，就是注定的；看似改变命运的人，也是他命里注定能改变的；能改变和不能改变的两类人，也都是注定的。