《法句譬喻经》上记载：

从前佛陀在祗园精舍讲经说法时，有一位很有钱的长者，住在通往精舍的路旁。他的财富多得很难计数，可是只有生了一个宝贝儿子。这个儿子长大后，二十岁时就结了婚。结婚不七天，因为夫妻恩爱，就一同到后花园游玩。后花园有一棵奈树长得很高，树上开了很美的花朵。新婚的妻子想要这种花，刚好四周又没仆人在场可以代劳，他的丈夫就亲自爬到树上，越爬越高，所攀踩的树枝，因为太细而折断了，人就从高空摔下来，一命呜呼哀哉，全家大小都非常伤心，哭个不停。

佛陀怜愍长者，来到长者的家中慰问。并且告诉长者“万法无常”、“有生必有死”、以及“罪福产生的原理”，接著又说了一首很有哲理的诗偈：（《法句譬喻经》）

“命如华果熟，常恐会零落，已生皆有苦，孰能致不死？

从初乐爱欲，可望入胞影，受形命如电，昼夜流难止。

是身为死物，精神无形法，作命死复生，罪主不败亡。

始终非一世，从痴爱长久，自从爱苦乐，身死神不丧。”

长者听了佛陀的这段话，心开意解，忘记忧愁，跪下来问佛陀说：“我的独生子前世到底造了什么罪业，为什么这么早就夭折了？请您告诉我吧！”

佛陀说：“过去有一个小孩子拿著弓箭在游戏，旁边有甲、乙、丙三个人陪著。这个小孩子看见树上有一只鸟，想射杀它。旁边那三个人就怂恿这个小孩说：“你假如能够射中树上的这只鸟，你就是顶天立地的男子汉！”那小孩子被美言所动，拉开弓箭射中了小鸟，小鸟当场死亡。甲、乙、丙三人都在旁边喝采，大家都很高兴地离去。

这三个人因为见杀随喜，所以生生世世常受丧子之痛。这三个人当中，某甲因为过去种的福较多，出生在天上，某乙出生在海中做龙王，某丙则出生在人中，他就是您老人家。而那一个射杀小鸟的孩子前两世出生在天上做某甲的孩子，也因为从树上摔下来而命终。后来又投生在海中做龙王的儿子，他出生的那一天就被金翅鸟吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十岁就夭折了。因为您过去世曾经见杀生随喜，所以今生遭到丧子之痛的果报。您的孩子因为过去世曾经杀害无辜的动物，所以今生受夭折的果报。真是因果报应，如影随身，丝毫不差。”

接著佛陀又说了两句启发性的诗偈（《法句譬喻经》）：

“识神造三界，善不善三处，阴行而默至，所生如响应。色欲不色有，一切因宿行，如种随本缘，自然报如影。”

长者全家大小都非常欢喜，当下证得初圣果。