1849 年, 近代微生物学奠基人、法国微生物学家、化学家巴斯德, 到斯特拉斯堡大学任化学教授, 这位27 岁的青年科学家, 看中了斯特拉斯堡大学校长的女儿玛丽．他不知道玛丽小姐是否爱他, 但他却真心地爱着自己的心上人．于是, 他鼓足勇气, 先写了一封求婚信给他未来的丈人．信上写道:

“我应该把下面的事实告诉您, 让您好决定允许或拒绝．我的父亲是一个阿尔波亚地方的鞣皮工人, 我的三十妹妹帮助他做作坊的工作和家务, 以代替去年5 月不幸去世的母亲．我的家庭小康, 当然谈不上富裕．我估计, 我们的家财不过5 万法郎．至于我, 我老早就决定将日后会归我所有的全部家业让给妹妹们．因此, 我是没有什么财产的．我所有的只是身体健康、工作勤奋以及我在大学的职位．然而, 我并不是为了地位而研究科学的人．我已决定将终身献给化学研究, 并希望能有某种程度的成功．我以这些微薄的聘礼, 请求您允许我同您的女儿结婚．”

校长接到这封信后, 从内心赞赏这位青年教授坦诚而高尚的品质．但他不想包办女儿的婚事, 随即把信转给了女儿．但玛丽小姐看信后, 有些不高兴．这对巴斯德极为不利．因此, 他又给玛丽的母亲写了一封信, 作了自我介绍说: “我怕的是, 玛丽小姐太重视初步印象了, 而初步印象对我是不利的．我确实没有什么地方可以吸引一位年轻姑娘．可是, 我记得, 熟悉我的那些人告诉我, 他们都是喜爱我的．”

巴斯德紧接着又给玛丽小姐本人写了一封简短而恳切的求婚信: “我只祈求您一点, 不要过早地下判断．您知道, 您可能错了, 时间会告诉您, 在我这个矜持、腼腆的外表下, 还有一颗热情的向着您的心．”

巴斯德接二连三的求婚信, 终于打动了玛丽小姐, 在父母的支持下, 她欣然答应嫁给巴斯德。