美国芝加哥的一位退休老人在学校附近买了一栋简朴的住宅, 最初几个礼拜很安静, 不久有三个年轻人开始在附近踢所有的垃圾桶。

这位老人受不了他们制造的噪音, 就出去跟他们谈判: “你们几个年轻人玩得很开心．”他说: “我年轻时也常常做这样的事情, 你们能不能帮我一个忙? 如果你们每天过来踢垃圾桶, 我给你们每人一块钱．”

这三个年轻人很高兴, 他们使劲地踢所有的垃圾桶．有一天, 这位老人愁容满面地去找他们．“通货膨胀减少了我的收入．”他说: “从现在起, 我只能给你们每人五毛钱了．”

这三个年轻人不大开心, 但还是接受了老人的钱, 每天下午继续踢垃圾桶．几天以后, 老人又来找他们．“瞧! ”他说, “我最近没有收到养老金支票, 所以每天只能给你们两角五分．成吗? ”

“只有两角五分．”一个年轻人大叫道, “你以为我们会为了区区两角五分钱浪费我们的时间, 在这里踢垃圾桶? 不成, 我们不干了! ”

从此以后, 这位老人过上了安静了日子。