1796 年, 拿破仑被任命为意大利方面军的总司令．在整顿这支从装备到纪律都一塌糊涂的部队时, 身材矮小的拿破仑仰头看着个子很高的奥热罗说: “将军, 你的个子高出我一头, 但假如你不听我指挥的话, 我就会马上消除这个差别．”这句话居然使得部队中激烈的争吵顿时平息下来。

同一层意思, 可用不同语言表达, 这在逻辑上称为一义多辞．语言表达的多种可能选择的存在, 使得论辩者可以得心应手地将自己的意思以最为妥贴的方式传递出来．它既满足了不同社会交往的需要, 也绝妙地发挥了语言的作用。

据说, 古希腊的苏格拉底能言善辩．有一个年轻人去向苏格拉底请教演讲术, 他为了表示自己有个好口才, 滔滔不绝他讲了许多话。

苏格拉底要他缴纳双倍的学费。

那年轻人惊诧地问道: “为什么要我加倍呢? ”

苏格拉底说: “因为我得教你两样功课, 一是怎样闭嘴, 另外才是怎样演讲．”

年轻人这才明白, 他要交的另一份学费该派什么用场．苏格拉底的批评可谓含蓄而又深刻。

美国第一任总统华盛顿有着守时的习惯, 每当他举行正式宴会时, 他总是希望被邀者准时出席．一次, 一位议员迟到了, 他发现每个人都已经坐在餐桌旁．华盛顿对他说: “我们这里的人必须准时出席, 我的厨师从来不问客人到齐了没有, 只问时间到了没有．”

议员很感激华盛顿的批评, 因为他同时保护了自己的面子。

当然, 也有不甚客气的．《门捷列夫传》说, 有一天有一位熟人到门捷列夫家串门, 他喋喋不休他讲个不停。

“我使你感到厌烦了? ”客人最后问道。

“不, 没有……你说到哪儿去了, ”门捷列夫回答说, “请讲吧, 继续讲吧, 你并不妨碍我, 我在想自己的事……”

这是科学家的语言, 是客气, 又毫不客气。

有的时候, 可能会出现使论辩者和听众都感到尴尬的情景, 如何处理这一情景, 产生的效果却很不相同。

据说, 幽默家兼钢琴家波奇, 有一天, 在美国密执安州福林特城演奏, 发现全场座位空了一半, 他很失望．于是他走到台前, 对听众说: “福林特这个城市的人一定都很有钱, 我看到你们每个人都买了两三个座的票．”风趣的语言将台上台下的尴尬气氛一扫而净．于是, 在坐不满的大厅里, 充满了笑声, 音乐会就在和谐的气氛中开始了。