典故的论辩意义, 一是它有着鲜明的形象性, 其历久而不失生动, 久经考验, 二是典故中的道理为人所公知共认, 具有很高的权威性．因此, 用典故说理, 常有良好的效果。

南朝梁陈伯之, 背叛梁武帝, 投附北魏．梁武帝派萧宏北伐, 和陈伯之对恃在洛口．萧宏叫秘书丘迟写信给陈伯之, 请他反正归来, 中间有几句话: “朱鲔涉血放友于, 张绣刺刃于爱子, 汉主不以为疑, 魏君待之若旧．况将军无昔人之罪, 而勋重于当世．”

他引用刘秀不计较朱鲔谋害他哥哥, 曹操不寻穷张绣杀死他儿子曹昂的典故, 说明梁武帝决不追查陈伯之的过往, 请他安心归来, 陈伯之果然反正归来．这封信发生很大效果, 这几句话也是发生效果的原因之一。

唐诗记事卷十六记宁王李宪, 看见卖饼的妻子明媚动人, 就强娶作妾, 十分宠爱．过了一年多, 宁王问她: “你不怀念饼师吗? ”她点点头．宁王就召卖饼师进府, 让他们见面．饼师妻面对故夫, 泪流满颊, 凄惨欲绝．这时有十余位文士在座, 都很感动, 宁王就叫他们作诗记下这件事．王维首先完成, 诗云:

“莫忘今时宠, 而忘旧日恩, 看花满眼泪, 不共楚王言．”

宁王看了, 立即把她送还饼师, 让他们重圆．王维这首诗, 题名《息夫人怨》, 原来春秋时, 楚文王灭了息国, 娶了息侯的夫人为妻, 息夫人归楚, 生了堵敖和楚成王．但始终默默无言．楚文问她为什么不说话, 息夫人说: “一个女人侍候两个丈夫既不能死, 还有什么可说的? ” (事见左传庄公十四年) ．王维用这个典故, 把饼师妻比作息夫人, 显出女人坚贞可敬．难怪宁王深受感动, 让他和故夫重聚．这也是用典的好处。