诸葛亮为了推行联吴抗曹的战略, 来到江东．鲁肃一再嘱咐他: “见到孙权千万不能说曹操兵多势大．”诸葛亮想孙权是刚强之人, 对他决不能靠劝说, 只能用激将法, 把他的火激上来就好办了．因此, 他一见孙权的面, 就直截了当他说: “曹操骑兵、步兵、水军加在一起, 恐怕有100 多万! ”孙权不信, 说: “这里有诈吧? ”鲁肃一个劲地给诸葛亮使眼色．诸葛亮装着没看见, 一笔一笔地算账, 最后算到150 万人, 诸葛亮说: “我只谈100万是怕吓坏了江东的人士啊? ”

孙权问: “那我是战, 还是不战? ”

诸葛亮见时候已到, 故意十分认真他说: “你应该根据自己的力量作出决断, 如果以为东吴的人力、物力, 能够和曹操抗衡, 那就该及早和他断绝关系；如果您认为敌不过, 不如赶快听从众谋士的意见, 放下武器, 投降曹操．”

孙权反问: “像您说的这样, 刘豫州为什么不投降呢? ”

诸葛亮立即回答说: “田横不过齐国的一个壮士罢了, 尚且能坚守气节, 而不屈服受辱, 何况刘豫州是皇室后代, 才能盖世, 民心敬仰, 怎能甘心投降, 任人摆布呢? ”诸葛亮夸赞刘备, 明明是小看孙权, 孙权哪能容忍, 马上变了脸色, 恼怒他说: “刘豫州败军还不投降, 我堂堂东吴大将, 怎么能拿全部东吴的土地和十万兵马去受别人的控制呢? ”至此, 孙权的火被激起来, 无形中接受了诸葛亮的建议。