1954 年4 月, 周恩来参加了日内瓦会议．在会议上, 美国采用威吓和利诱等手段, 迫使16 个参加“联合国军”的国家执行美国政俯的指示: 一定要使会议破裂, 不许达成协议。

周恩来认为16 国也并非铁板一块．他全神贯注地听与会者发言, 观察会场每个代表团人员的情绪, 认为还可以争取人心, 达成某种退而求次的协议．他说: “我提一个两句话的协议草案．”

顿时, 整个会场一下静了下来, 两句话能形成什么协议? 可是, 周恩来已经一字一板地口述出来: “日内瓦与会国达成协议, 它将继续努力以其在建立统一、独立和珉主的国家基础上达成和平解决朝鲜问题的协议”．“关于恢复适当谈判的时间和地点, 将由有关国家另行商定．”最后周恩来提高声音, 庄严宣布: “如果这样一个建议都被联合国有关国家所拒绝的话, 那么, 这种拒绝协商与解的态度, 将给国际会议留下一个极不良的影响．”

对于周恩来这些合情合理的建议, 与会者无法拒绝．那些曾经紧跟美国亦步亦趋的国家忽然“哗变”了, 就连美国“最亲密的盟友”英国也“造反”了．会议主席英国外相艾登宣布: “周恩来的建议应当受到最认真考虑, 如果没有不同意见, 我宣布周恩来的意见成为会议各方的一致意见．”

美国陷入空前孤立, 而中国和周恩来的声望得到极大提高。