传说, 往年有个姓钱的戏本家, 请了十来个唱木偶戏的艺人, 办了个木偶戏班子。

这戏本家一心想卖戏赚钱, 发财致富, 对艺人很刻薄。

一天, 有个唱生角的艺人病了, 想支点钱去看病拣药, 戏本家却说: “一点点病还拣什么药? 挨几天就会好的．”

过了几天, 眼看这艺人病情加重, 唱戏的同行看不过去, 就对戏本家哀求说: “本家先生, 我们玩木偶戏的, 戏一出场, 缺了哪一个角色, 旁人是无法代替的, 大家就唱不成, 你也赚不到钱, 何不借点钱给病人拣药呢? ”刻薄的戏本家晓得这艺人病重, 难以医治, 不但不借, 反说道: “他既然不能唱了, 那你们就另给我请一位唱生角的吧．”

大家心里很气愤．戏本家只顾自己赚钱, 不管别人死活, 于是大家边凑钱给人拣药, 边商量办法对付戏本家。

不久, 一个后生汉子来到木偶戏班子找戏本家: “我叫申角, 能唱戏, 听说老板要招艺友, 特来应招．”戏本家问: “你能唱什么角色? ”申角答道: “吹拉弹唱, 样样会, 生旦净丑, 门门行, 都不管! ”戏本家不大放心, 就问戏班子里的艺人, 大家都说: “他唱生角, 是好角色．”就这样, 戏本家收了申角．艺人们暗暗高兴: “这下子就有戏看了。

一天晚上, 演《醉打金枝》这出戏, 申角演小生郭艾．闹台一打, 开演了, 他上场表白念道: “正月立春雨水, 二月惊蛰春分, 三月清明谷雨, 四月立夏小满, 五月芒种夏至, ”正念到这句时, 台下看戏人哄堂大笑, 都喊: “这戏唱错了! ”戏本家一听气得要死, 上前一手夺过申角的木偶就说: “你让我来唱, 你去拉胡琴! ”申角忙说: “本家先生, 先头我不是讲了, 吹、拉、弹、唱, 我不管吗? ”戏本家听了又气又恼, 大声吼道: “我现在去唱戏, 没时间和你啰嗦! ”说后就接唱去了。

戏散后, 申角找戏本家要工钱, 本家恼火地说: “你吃我的饭, 戏也不会唱, 我不要你赔饭钱就是, 你倒跟我要工钱, 我怕你脑壳想偏了! ”申角气愤地说: “你敢不给工钱, 我与你去见县太爷! ”本家说: “你见皇帝老子都行! ”

申角跑到县衙门, 连打三次申冤鼓, 县大爷才坐堂审案．县太爷问道: “下跪何人? 有何冤枉? ”

申角答道: “小人名叫申角, 帮人唱戏谋生, 只因戏本家欺人太甚, 克扣我工钱, 分文不给, 小民无法, 只得哀告青天大人作主．”

此时, 太爷一声吩咐, 叫差人将被告戏本家捉来了．戏本家跪在堂前, 一身筛糠, 只等太爷开言．顷刻, 太爷把惊堂木在案上一拍, 骂道: “胆大的戏本家, 你为何克扣人家工钱? 该当何罪? ”

戏本家感觉到戏场上假审案和今天公堂真对案, 大有不同, 早已吓慌了, 颤颤抖抖地说: “大……大老爷, 他……他唱不好戏．”县太爷问: “申角, 他说你唱不好戏? ”申角答道: “启禀大老爷, 他们唱得好的是三吊钱一天, 我唱得不太好, 只定一吊钱一天．”

县太爷指着戏本家说: “你应该按一吊钱开嘛! ”

戏本家忙答: “小人照办．”

县太爷转问申角: “你唱了多久? ”

申角照实说: “禀太爷, 我是正月立春那天唱起的, 到今天为止, 整整一百二十天．”

县太爷说: “好吧, 照付一百二十吊, 当面点清! ”

戏本家急忙申辩道: “大老爷, 不能这样断, 他是……他是用嘴巴唱的．”

县太爷一听火冒三丈, 把惊堂木用力一拍骂道: “你胡说, 唱戏不用嘴巴唱, 难道你用屁股唱, 再要多嘴, 大刑侍候! ”

戏本家吓得一身冷汗, 心想: 好汉不吃眼前亏, 只好乖乖拿出十二块银洋, 付给了申角。

这时县太爷一声吩咐: “退堂! ”他二人出了公堂．一路上, 戏本家不服气地对申角说: “今天你硬做到了! ”申角接着说: “哼! 今天老子顾着你的, 若是搞到九月重阳, 你要喊娘! ”

戏本家无言可答, 怏怏而归。

申角得了银洋, 欢欢喜喜, 先给病人拣了药, 买了些糖食果饼, 然后办了一桌酒席, 请来唱戏的伙计们痛快地吃了顿餐, 剩余的钱, 二一添做五, 分给了大家。