齐国有位能言善辩的高士叫淳于髡, 他见邹忌当上了齐国的相国, 很不服气, 觉得自己的才能比邹忌大。

一天, 淳于髡亲自登门去见邹忌．见面后, 他对邹忌说；“愚人有个志向, 很愿意在相国的面前表白一番, 不晓得这样做可不可以．”

邹忌答: “只管讲来, 我洗耳恭听．”

他说: “儿子离不开母亲, 妻子离不开丈夫．”

邹忌答: “您的意思我明白了, 我不敢离开君王一步．”他又说: “削棘木为车轴, 再涂上一层猪油, 特别滑溜而且坚固耐用．如果把它安在方眼里, 那么就会运转不灵．”邹忌答: “承蒙您的教诲, 我不敢不顺着人情去做事．”他进一步说: “弓干虽用胶胶住, 有时也会脱节；众多的河流奔向海洋, 最终要汇合在一起．”

邹忌答: “是的, 我不敢不亲附万民．”

他接着又说: “狐狸皮袄虽破, 不能用黄狗皮去补漏洞．”邹忌答: “您说的很对, 在择用贤才的时候, 不能让那些不怎么样的人混在其间．”

他最后说: “车的辐条和车葫芦头如果分寸不合, 就不能成一辆车；琴瑟的弦如果不分粗细缓急, 就不能奏出悦耳的音律．”邹忌答: “我恭敬承命, 今后一定要修明法令, 来监督那些贪官污吏, 使他们不得威害百姓．”

他再也没什么可说的了, 就一再拜谢而退．出来后他对人说: “我暗念相国的五条微言大义, 都被邹忌逐条应答如流, 实在是个大才子, 我望尘莫及呀! ”后来邹忌采纳了他的建议, 并一一实行, 使齐国强盛起来。