春秋时期, 齐国国君齐景公在众臣的陪同下, 去公阜游览．当他登上高台, 极目远眺, 只见齐国北方沃野千里、疆域辽阔．这时齐景公真是乐开了怀, 心想: 我是一国大君, 好不气派．但又感到自己渐已衰老, 可叹人生几何, 不觉仰天长叹: “唉! 人生苦短, 倘若长生不死那该有多好呀! ”一旁的大臣晏子听到此话, 便上前施礼说:

“大王, 何谈此话? 上古三皇五帝认为人死不是坏事, 认为有道德的人死了, 只是休息；无道德的人死了, 才是消失．如果自古以来人都不死, 那么已死的太公、丁公将全占有齐国, 桓公、襄公、文王、武王, 都将封为相, 还有大王的地位吗? 您顶多只能戴顶草帽, 穿着破衣, 扛着锄头, 脸朝黄土, 背朝天, 恐怕连上这儿感叹死的机会都没有! ”齐景公听后, 气得连话都说不出来。

不一会儿, 只见远处有一人驾着六匹马的大车飞驰而来．齐景公忙问: “这是何人驾车而来? ”晏子回答说: “大王, 我料定是梁必据．”齐景公又问: “晏卿, 怎么知道一定是他? ”晏子又回答说: “大王, 这人使劲地赶马驾车, 如此酯热之天, 那马不死也得伤, 除了梁必据, 谁会这样做? ”

齐景公说: “他是来接朕的, 他与朕相处得很和谐．”晏子忙接过话头说: “大王, 此话差矣, 大王只能说与他相同, 不是与他很和谐．如果真的很和谐的话, 那么国君喜甜, 臣子就喜酸；国君喜淡, 臣子就喜咸．而今, 大王喜甜, 他也喜甜, 大王说好, 他也说好, 这只能说相同, 怎能说是和谐呢? ”齐景公听了, 越发生气。

夜幕徐徐降临, 只见满天星斗的天空中, 忽然一颗彗星一划而过．齐景公见此情景, 觉得有不祥之兆, 急忙派人召来巫师祈祷除灾．晏子上前阻止, 并对齐景公说: “大王, 不必如此．彗星的出现是对下界的警告, 只要下界安定, 彗星自然会隐去．眼下, 大王只知饮酒作乐, 不理朝政, 轻信谗言, 忠奸不分．这样一来岂只是彗星出现, 恐怕会有更凶恶的征兆会出现．”齐景公听罢, 气极败坏。

后来, 晏子逝世了．当齐景公知道后, 急忙坐车前去吊丧．一路上, 齐景公嫌驾车人太慢, 于是便跳下车拔腿就跑, 殊不知哪有车快, 无法只好又上车．到达目的地, 齐景公边走边哭, 当他进灵堂见晏子的遗体, 忙扑上去嚎陶大哭, 一旁的章子见此情形, 上前扶着齐景公, 劝道: “大王, 这样做恐有失君臣之礼．”齐景公愈发哭得厉害, 说道: “此时还讲什么君臣之礼, 想当初晏卿同我一道游览公阜时, 一日三责于朕．而今还有谁能像他那样呢? 失去了他, 就如同我也失去了一样! ”

晏子生前曾劝齐景公减轻剥削, 减省刑罚, 听取臣下之言．主张用礼来维护统治, 君臣都应为国家为事, 对于齐国的强盛作出了贡献．他在公阜一日三责于齐景公, 就是一件突出的例子, 采取的方法是正面批评, 直言不讳, 忠言逆耳．当他见到齐景公言行有误, 便不失时机, 及时指出, 一针见血, 切中要害, 尽量避免由小错酿成大错, 终使齐景公悔恨不已, 认识到自己的错误, 并改正错误．同时, 充分显示出晏子的才学胆识。