在三四年以前, 欧洲新派传记最流行的时候, 产生了两位这方面的名手．一是法国的莫洛亚 (Andre Ma- urois) , 另一位便是德国的路德维喜 (EmiI Ludwig) 。

莫洛亚曾写过诗人拜伦、雪莱的传记, 根据新发现的参考材料, 用生动有趣的小说笔法, 他完全将沉闷的文学传记生动化了．路德维喜是新闻记者出身, 曾写过小说和剧本, 专心于传记的著述是在大战以后的事．他的作风和莫洛亚微有不同．莫洛亚致力于文笔的兴趣化, 务使沉闷的传记近于小说而又不失其正确．路德维喜则运用极广博的参考材料, 深邃的观察和解剖, 根据他所描写的人物的日记书翰和其他文件等, 使这与他的生活和内心发展相印证．他不喜落旁人的臼窠．用它精辟的解剖, 他能将他人物的灵魂赤裸裸的暴露出来。

《歌德传》便是他的杰作之一, 我读的是英译本．著者在英译本前致萧伯纳的献辞上说, 为了便利外国读者起见, 他曾将引证和参考文字删去了一半, 但剩下的还是近五百页的一巨册。

关于歌德的传记, 最早出现的是英国女作家爱利奥特 ( GeorgeEliot) 的丈夫勒威斯 (G.H. Lewes) 的一部．虽是用英文所写, 但在德国也认为是最可靠的一种, 这地位一直到拜尔斯却斯基的权威的关于歌德的研究出现后才被攘夺．路德维喜的这本《歌德传》, 与其说是传记, 不如说是对于歌德的分析和研究．他并不仔细的叙述歌德的生涯, 而是夹叙夹议的将歌德重要的著作和生活顺序的加以分析．一个对于歌德的作品和生活不十分熟悉的读者, 着手读他这部传记的时候, 一定要感到茫无头绪。

但路德维喜关于歌德的生活和作品的深入的分析, 是可惊的．歌德的作品和他的生活原有不可分离的关联．他的每一部著作, 每一个人物, 都有他的背景．同时, 他的每一次生活的变革, 都是他内心争斗的表现．关于这种考察, 路德维喜根据了歌德自己的日记和书信, 以及他的友人们的文件, 作了种种大胆的解说和推断．虽然有些德国的歌德学者认为有些地方未免武断和曲解, 但在了解歌德的个性和著作上, 仍不失是一部难得有的好书。