《摩西山的四十日》的故事, 是说在欧洲大战时期, 在一九一五年的夏天, 在战云弥漫最烈的时候, 邻近土耳其边境的亚美尼亚几个小村庄, 突然接到土耳其的哀的美敦书, 说是这几个村庄的亚美尼亚人的存在, 足以妨害土耳其的安全, 叫他们全部立刻迁移, 迁到很远的一个偏僻荒地去暂住, 直到战争结束了再回来．话虽然这样说, 虽然也给他们指出了一个目的地, 但是实际上他们的目的地就是死亡, 是土耳其人对于他们有计划的侵略而已．面对着这不可抵抗的暴力, 驯服的亚美尼亚人突然感到被异族压迫的屈辱, 于是在死神的翼下, 这全体的亚美尼亚人, 七个村庄里约五千左右的同族的人, 燃起了抵抗的热情, 宁为玉碎, 不为瓦全, 带了所有的武器、子女和牲畜家具, 逃上濒海的摩西山的顶上, 在这绝地上, 尽力布置可能的防御, 准备反抗土耳其人的屠杀。

一位牧师, 一位从巴黎回来的亚美尼亚的军官, 便做了这一群被悲惨的命运迫到绝路的人们的领袖。

在土耳其人的炮火下, 在饥饿与疾病的挣扎中, 在血与肉的搏斗中, 面对了不可逃避的死神的威胁, 这五千个亚美尼亚人在山顶上抵抗了四十日, 差不多死尽了, 直到偶然一个机会, 一只法国兵舰从山崖下经过, 才将残余的人救了出去。

这种为了异族的压迫而抵抗的英雄的悲剧, 是欧战近东方面令人泣下的一段悲壮的史实。

一九二九年左右, 一位现代德国诗人魏费尔 (Fra—nz Werfel) , 偶然听到了这段故事, 知道是一件惊天动地的绝好的资料, 便用他生动的笔, 史诗的叙述力, 深邃的人性解剖, 写成了一部八百页的小说: ——《摩西山的四十日》。

魏费尔是犹太人, 在这部小说里, 他深深的贯注了自身种族沉痛的悲哀。

潜在人性里的反抗的种子, 在无可退让的境地中便会迸出灿烂的火花来, 泯去一切隔膜和尊卑, 而在生与死的边缘上, 为了不能忍受的, 精神上的侮辱, 来一场团结的忘命的斗争, 这正是魏费尔这部小说里所包含的精神。