在文艺领域里, 有些由作家笔下所创造的人物, 往往比作家本人, 甚至比这个人物所出身的作品也更有名．如福尔摩斯, 谁都知道他是外国有名的大侦探, 但是这些人未必都读过《福尔摩斯探案》, 他们也许以为福尔摩斯真有其人, 更不知道这是由一个名叫“柯南道尔”的英国侦探小说作家笔底下创造出来的。

通俗小说是如此, 文艺作品也是这样．因此未必人人都读过《鲁滨逊漂流记》, 可是提起鲁滨逊, 谁都知道一个人如果乘船遇难, 漂流到无人的荒岛上, 便要变成“鲁滨逊”了。

今年 (一九六○年) 就是这个全世界都家喻户晓的人物“鲁滨逊”的创造者狄福诞生三百年纪念．狄福是谁, 就是爱好文艺的人也许还有人不知道, 但是若说明他就是《鲁滨逊漂流记》的作者, 我想大家就会恍然, 而且山会对这个名字发生兴趣了。

丹奈尔·狄福是英国人, 生于一六六○年, 所以令年正是他的诞生三百周年纪念．这个因了《鲁滨逊漂流记》一书而名垂不朽的作家, 一生的遭遇可说变化多端, 他发达过, 也倒过霉, 还坐过监, 甚至还被罚戴枷站在街头示众．他是商人, 政治运动家, 皇家顾问, 间谍, 直到晚年才转行写小说, 因了《鲁滨逊漂流记》一书, 盖棺论定, 名垂不朽, 成为英国十七世纪最享盛誉的一位小说家。

狄福是小市民家庭出身, 父亲是肉商, 他们的家庭是不信奉英国国教的, 因此在社会上有许多地方都受到歧视．偏偏他又喜欢搞政治, 时常用小册子的方式, 发表反对当局和宗教的言论．一七○三年, 他已经四十多岁了, 因了一本小册子开罪了国会中人, 要拘捕他, 他藏匿起, 被悬赏五十镑通缉．后来终于被捉获, 并判戴枷示众三次, 还要再监禁若干时日。

狄福除了喜欢搞政治之外, 还喜欢做生意, 这两者都带给他无限的麻烦, 同时也差不多耗废了他的一生精力．直到快六十岁时, 真是“学书不成, 学剑又不成”, 他才改行写小说, 一七一九年出版了《鲁滨逊漂流记》, 这才一举成名, 于是他就一心一意的写小说．除了这部《鲁滨逊漂流记》以外, 还有一部描写一个不幸女性一生的《摩尔·佛兰德丝》 (中译本改称《荡妇自传》) , 也为世人所爱读．此外还有一部记载伦敦发生大疫的日记．——据说他连同政治小册子在内一生总共写过三百多种书, 其实只要一部《鲁滨逊漂流记》, 已经足够使他的名字不朽了。

狄福活了七十一岁, 一七三一年去世。