近来在《小说月报》上看见《小说的研究》这一篇文章里, 有“《唐人说荟》一书为唐人小说之中心”的话, 这诚然是不错的, 因为我们要看唐人小说, 实在寻不出第二部来了．然而这一部书, 倘若单以消闲, 自然不成问题, 假如用作历史的研究的材料, 可就误人很不浅．我也被这书瞒过了许多年, 现在觉察了, 所以要趁这机会来揭破他。

《唐人说荟》也称为《唐代丛书》, 早有小木板, 现在却有了石印本了, 然而反加添了许多脱落, 误字, 破句．全书分十六集, 每集的书目都很光怪陆离, 但是很荒谬, 大约是书坊欺人的手段罢．只是因为是小说, 从前的儒者是不屑辩的, 所以竟没有人来掊击, 到现在还是印而又印, 流行到“不亦乐乎”。

我现在略举些他那胡闹的例:

一是删节．从第一集《隋唐嘉话》到第六集《北户录》止三十九种书, 没有一种完全, 甚而至于有不到二十分之一的, 此后还不少。

二是硬派．如《洛中九老会》, 《五木经》, 《锦裙记》等, 都不过是各人文集中的一篇文章, 不成为一部书, 他却硬将他们派作一种。

三是乱分．如《诺皋记》, 《支诺皋》, 《肉攫部》, 《金刚经鸠异》, 都是《酉阳杂俎》中的一篇, 他却分为四种, 又别出一种《酉阳杂俎》．又如《花九锡》, 《药谱》, 《黑心符》, 都是《清异录》中的一条, 他却算作三种。

四是乱改句子．如《义山杂纂》中, 颇有当时的俗语, 他不懂了, 便任意的改纂。

五是乱题撰人．如《幽怪录》是牛僧孺做的, 他却道王恽．《枕中记》是沈既济做的, 他却道李泌．《迷楼记》《海山记》《开河记》不知撰人, 或是宋人所作, 他却道韩偓。

六是妄造书名而且乱题撰人．如什么《雷民传》, 《垅上记》, 《鬼冢志》之类, 全无此书, 他却从《太平广记》中略抄几条, 题上段成式褚遂良等姓名以欺人．此外还不少．最误人的是题作段成式做的《剑侠传》, 现在几乎已经公认为一部真的完书了, 其实段成式何尝有这著作。

七是错了时代．如做《太真外传》的乐史是宋人, 他却将他收入《唐人说荟》里, 做《梅妃传》的人提起叶少蕴, 一定也是宋人, 他却将撰人题为曹邺, 于是害得以目录学自豪的叶德辉也将这两种收入自刻的《唐人小说》里去了。

其馀谬点还多, 讲起来话太长, 就此中止了。

然而这胡闹的下手人却不是《唐人说荟》, 是明人的《古今说海》和《五朝小说》, 还有清初的假《说郛》也跟着, 《说荟》只是采取他们的罢了．那些胡闹祖师都是旧板, 现已归入宝贝书类中, 我们无力购阅, 倒不必怕为其所惑的．目下可恶的就只是《唐人说荟》。

为避免《说荟》之祸起见, 我想出一部书来, 就是《太平广记》．这书的不佳的小板本, 不过五元而有六十多本, 南边或者更便宜．虽有错字, 但也无法, 因为再好便是明板, 又是宝贝之类, 非我辈之力所能得了．我以为《太平广记》的好处有二, 一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内, 倘若大略的研究, 即可以不必别买许多书．二是精怪, 鬼神, 和尚, 道士, 一类一类的分得很清楚, 聚得很多, 可以使我们看到厌而又厌, 对于现在谈狐鬼的《太平广记》的子孙, 再没有拜读的勇气。