我们从小就听长辈们说起过懒汉, 仿佛懒惰很不体面．实际上, 没有我们这些懒汉, 就没有社会的进步; 没有我们这些懒汉, 即使勤劳的人, 一生中也会充满单调乏味的劳作．如晚饭后, 一个小姑娘帮妈妈收拾餐具．她小心翼翼, 把碗碟摞得高高的．这时妈妈就会冷言冷语地责备说: ＂真是懒汉干活儿! ＂用不着经过几番训诫, 这孩子就会养成滥用力气的习惯: 即每次少拿一点碗, 多往返几趟, 把力气花在不必要的往返上面．结果, 她长大了, 总是忙碌的一副倦容．凡是把懒惰想象为邪恶的家庭主妇, 总会有这模样。

大多数妇女都比男人容易衰老．不用说, 这是由于一般妇女不如她们的丈夫懒惰．当只需走一两步时, 她们却不在乎走上十步．她们宁愿循规蹈矩, 落个疲惫不堪, 也不肯运用心智去偷懒取巧。

懒惰的饭店服务员往往是最令人满意, 最优秀的．他总是一次就把餐具都送到餐桌上, 他讨厌多走半步路．只有那些勤快的伙计才端上咖啡而不带方糖和勺子, 他们不在乎多往返几趟, 每趟只拿来一样东西, 结果咖啡已经凉了．人类的一切进步想必都出自懒汉们想少走几步路的良苦用心．我们的远祖住在条件恶劣的山洞里, 每次想喝水, 都要走到溪水旁边才行．于是他们搞出了最初的水桶, 用水桶可以把足够一天饮用的水一次提回家去, 不过, 倘若他们懒得连提水柄也不愿意, 下一步不用说就是修建省道了, 水可以顺着管道从溪边一直流进消费者的屋子里．为了不必挑水翻山, 水泵和水车就被发明了出来, 这都是懒汉们后来的成就．同样, 我们的某个祖先想到湖对岸去, 又不愿意沿着湖边绕过去, 第一条船就诞生了, 它是把一段树干掏空以后做成的。

据说, 一百多年前, 有个叫汉弗莱·波特的少年, 人家雇他坐在一台讨厌的蒸汽发动机旁边, 每当操纵杆敲下来, 就把废蒸汽放出来．他是个懒汉, 觉得这活儿太累人, 于是在机器上装了几条铁丝和螺栓, 这样, 阀门就可以靠这些东西自动开关了．这么一来, 他不但可以脱身走掉, 玩个痛快, 而且发动机的功率立刻提高了一倍．他懒洋洋地发现了往复式发动机活塞的原理。

现代农业机械都带有座位．起初想到安座位的可不是勤快的农夫, 他们不在乎整天在田地上走路．这个主意最先是由想坐着干活的人想到的．正是懒惰激励了发明．最杰出的工程师——人类动机的研究者弗兰克·B·吉尔布莱思, 常常把各行各业优秀工人的劳动动作拍成影片, 判断一种工作最少可以用几个动作完成．他发现, 最优秀的工人毫无例外地全是懒汉, 人们可以向这些人学习的东西最多．他懒得连一个多余动作都不肯做．勤快一些的工人的效父R? 率要低得多, 因为他不在乎把力气花在多余的动作上．一个称职的领导人也同样懒惰; 凡是能吩咐别人为他干的事, 他绝不亲躬。

精神的懒惰也同样促进了人类的进步．許多重要的规则和定理都是懒汉想出来的．这些人想在脑力劳动上寻找捷径．确立万有引力定律的人们准是些懒汉．他们探究各种互不相关的现象的根源, 他们讨厌这种吃苦受累的事情．想想看, 如果没有自由落体定律, 那么, 要确定苹果从枝头落到地上的时间, 要确定猫从离地一英里的汽球上掉在地上用多久, 这该会多么麻烦! 想想看, 如果某些懒汉不曾建立＂2＋2＝4＂的规则, 我们在生活里将会遇上多复杂的局面, 将会碰到多么令人精疲力尽的麻烦啊!

其实, 正是懒汉承担了促进文明发展的重任．现在是认真看待我们这些懒汉的时候了．我们身上寄托着人类的希望。