将军回到故乡后和谁都没会过面.镇子上的人也不知道他回来.他是那样的憔悴, 以致人们即使遇见他也认不出来.他登上了一个有着古城墙的小山丘.那上边建有他的铜像.铜像后面是条漂浮着水藻的黝黑的城壕.铜像手执军刀, 盛气凌人地俯瞰全镇, 昔日的将军一边偷觑着自己的铜像, 一边默默地在那儿踱来踱去.现在, 这铜像看上去仿佛变成了个陌生人, 显得愚蠢可笑.尽管如此, 他还是苦笑着, 久久不愿离去。
一天, 铜像被几个青年推倒了, 在还没有搬到别处去以前, 就这样遗弃在城壕边上.它那僵硬的泛着青色的铜脸仰面朝天, 依然傲气十足.将军抚摸了一下横卧在地上的铜像, 发现它比石头还冰冷.随意一瞥, 他看见一个老太婆躬身蹲在铜像雪白的石座上.石座上放着一束鲜花."这可是一位了不起的人物呵……"老太婆对他说, 但没有留意对方是谁.她的儿子曾在将军指挥的师里服役。
"因为那些遗骨啦, 阵亡通知啦, 全是靠不住的, 靠得住的只有这位大人."她告诉他说, 每天她都来参拜铜像。
"假如这位大人还健在的话, 我儿子也会活着的; 如果这位大人去世了, 那么我的儿子也就死了."
昔日的将军大吃一惊, 不由得两腿发软, 随即从老太婆和铜像身边走开了。
自从那天起, 他就怕遇见那老太婆.铜像尚未搬走, 全身被泥水溅得肮脏不堪.将军看到自己的化身竟然落得这般凄惨.丑陋, 心里非常难受.他觉得自己这样简直是赤身倮体地躺在地上遭众人嗤笑, 心想还不如干脆掉到城壕里去.铜像下面的泥土被雨水泡得松软了, 也許稍稍再把土刨开一些, 铜像就会滑落下去.他背着人偷偷地这样去做了.一天傍晚, 铜像倾斜了, 顺着满是枯草的斜坡滑下去, 随之发出了一声沉闷的声响, 四周泛起白色的泡沫, 铜像沉到了壕底.他直起酸痛的腰, 茫然地俯视着又恢复了平静的水面。
猛然间, 他被人从背后重重地推了一下, 向前跌倒了。
"这可是你干的好事, 天杀的! "暮色中站立着那老太婆, 由于愤怒.她那瘦小的身躯不住地颤栗。
"你想对这位大人怎么样? 对这位大人……"
老太婆诅咒他, 并朝他吐唾沫, 然后哭喊着跑下了小山丘。
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