约翰·约翰逊知道, 他必须杀掉他妻子．他不得不这么做．这是他唯一能做的事．他必须为她考虑。

离婚是不可能的．他没有正当的理由．玛丽善良、美丽、开朗, 并且从来没有看过别的男人一眼．在他们的婚姻生活中, 她从来不向他唠唠叨叨．她做得一手好菜, 打得一手好桥牌, 她是镇上最受欢迎的女主人。

他不得不杀掉她, 这真是非常遗憾．但是, 他不愿意告诉她他要离开她, 这对她是一种羞辱．再说, 两个月前, 他们刚刚庆祝了他们结婚二十周年, 他们都说自己是世界上最幸福的一对夫妻。

当着十几位羡慕他们的朋友的面, 他们举杯保证说, 他们要相爱一辈子．他们说, 他们不求同年同月同日生, 但求同年同月同日死。

经过所有这些后, 经翰不能就这么把玛丽一脚踢开, 那太卑鄙了。

没有了他, 玛丽的生活就没有了意义．当然, 她可以继续开她的商店, 那个商店自从开张以来, 生意一直非常兴旺, 但她并不是一个真正的职业妇女．开那个店纯粹是为了消遣, 当时他们隔壁的房子刚好要出售, 于是他们就买下来了．也不用装修什么的, 只要打通两栋房子中间的墙, 开一扇门就行了．玛丽说, 开家具店只是为了在她可爱的丈夫不在时, 让她消磨时间而已．这对她并没有什么特殊意义, 虽然她很有商业头脑．约翰很少进商店．他觉得那里乱七八糟．他一进那里, 就觉得很不安, 那里面的所有东西显得非常拥挤, 好像随时会掉下来一样。

是的, 玛丽的兴趣在他身上, 而不是在商店上．为了使生活有意义, 除了商店之外, 她必须爱别的东西。

如果他跟她离婚, 那么就没有人带她去听音乐会和玩桥牌。

她也不可能再参加她最喜欢的聚餐晚会了．没有了他, 他们的朋友谁也不会邀请她．离了婚, 她就是孤零零的一个人了, 将像那些老处女和寡妇一样, 过着悲惨的生活。

他不能让玛丽过那样的生活, 虽然他确信, 如果他要求她离婚, 她会同意的．她对他一向百依百顺。

不, 他不能向她提出离婚, 这对她是一种羞辱．她应该得到更好的结局。

如果他在去列克星顿出差时, 不遇见莱蒂丝就好了．但那是一次奇遇, 他怎么能后悔呢? 在他认识莱蒂丝之后, 才觉得自己充满活力．遇见莱蒂丝后, 他觉得就像是盲人重见光明一样．而令人惊讶的是, 莱蒂丝也深深地爱着他, 迫不及待地要和他结婚, 她是自由身, 没有什么问题。

等待。

催促。

他必须想方设法结果玛丽, 安排一次意外事件应该是不难的．商店就是一个理想的地方, 那里非常拥挤．利用那些沉重的石头雕像、吊灯和壁炉架, 可以轻而易举地结束他亲爱的玛丽的生命。

＂亲爱的, 你必须告诉你妻子, ＂他们上一次在列克星顿的一家旅馆幽会时, 莱蒂丝催促道．＂你必须赶快离婚．你必须把我们之间的事告诉她．＂莱蒂丝的声音舒缓悦耳, 让约翰陶醉。

但他怎么能告诉玛丽有关莱蒂丝的事呢?

约翰甚至搞不清莱蒂丝为什么吸引他。

与玛丽的和蔼不同, 莱蒂丝很优雅．莱蒂丝并没有玛丽那么漂亮或迷人．但他无法抵抗她的魅力．在她面前, 他是一个热情、老练的情人; 而在玛丽面前, 他则是一个体贴、和气的丈夫．和莱蒂丝在一起, 生活总是充满激情, 和她在一起, 他体验到前所未有的亢奋．莱蒂丝是土、气、火和水这四个元素; 而玛丽--不, 他不能比较她们．但不管怎么说, 强迫他们结束这种狂热的相互迷恋, 又有什么意义呢?

这时, 就在他正要提议莱蒂丝去酒吧时, 他看到查特·弗莱明走进旅馆, 向服务台走去．查特·弗莱明到列克星顿来干什么呢?

在任何地方都可能碰上熟人, 这是非法情人经常面临的问题．他们可能在任何时候、任何地点被人发现．没有一个地方是安全的。

但是, 查特·弗莱明是约翰最不想见到的人, 如果他见到约翰和另一个女人在一起的话, 他一定会大肆宣扬的．弗莱明这个碎嘴子会告诉他的妻子和他的朋友, 会告诉他的医生、他的店主、他的银行和他的律师。

约翰在莱蒂丝身边觉得非常不自在．查特还在服务台说什么．约翰不能这么暴露下去, 查特只要向四周看几眼, 就会发现他和莱蒂丝．约翰找了个可笑的借口, 溜到旁边的报摊, 躲到一本杂志后面, 一直到查特登记完后乘电梯上楼。

他们总算躲过了, 但是, 太玄了。

约翰觉得这玷污了他们高尚的感情, 他不能容忍下去．他必须采取行动, 一劳永逸地解决这件事, 但是, 同时他不想伤害玛丽。

在美国, 每天早晨起床的人中, 有数以千计的人在天黑前死去．为什么他亲爱的玛丽不能是其中之一呢? 为什么她不能自己死去呢?

当约翰向莱蒂丝解释他为什么感到惊慌时, 她很镇静, 但是也非常关心。

＂亲爱的, 这次意外事件证明了我是正确的．我早就说过, 你应该马上告诉你的妻子．我们不能这么继续下去了．你总算明白了．＂

＂是的, 亲爱的, 你说得非常对．我将尽快采取行动．＂

＂亲爱的, 你必须尽快采取行动．＂

奇怪的是, 玛丽·约翰逊和约翰·约翰逊一样, 也处在同一困境中．她并不想坠入情网．实际上, 她认为她深爱着她丈夫．那天早晨, 肯尼思到她店里来, 问她有没有莫扎特的半身雕像, 她这才发现, 她以前是多么天真．她当然有莫扎特的半身雕像, 她有好几个莫扎特的半身雕像; 更不用说还有巴赫、贝多芬、维克多·雨果、巴尔扎克、莎士比亚、乔治·华盛顿和哥德的半身雕像。

他说了自己的名字, 顾客一般是不说自己姓名的, 于是她也说了自己的名字, 接着她发现, 他是镇上一位著名的室内设计师。

＂坦率地说, ＂他说, ＂我并不想在室内摆放莫扎特的半身雕像, 它会毁了房间的整体效果, 但是, 我的雇主坚持要这么办．我能看看你别的东西吗? ＂

她带他参观了整个商店的货品．后来, 她努力回忆他们什么时候坠入情网的．他整个上午都在那里, 快中午时, 他似乎对后面的一间小屋特别感兴趣, 那里堆了許多带抽屉的柜子．他伸手去拉一个抽屉, 结果却拉住了她的手。

＂你在干什么? ＂她说．＂天哪, 如果顾客进来怎么办? ＂

＂让他们自己浏览吧, ＂他说。

她不敢相信会发生这种事, 但它的确发生了．后来, 当约翰出差时, 她不再感到孤独, 反而渴望他出差。

堆满柜子的那间小屋成为玛丽和肯尼思秘密幽会的地方．他们在那里增加了一张躺椅。

有一天, 他们在小屋里太投入了, 没有注意到有人进来．直到来人喊道: ＂约翰逊太太, 你在哪里? 我要买东西．＂

玛丽急急忙忙地从小屋跑出来接待顾客．她试图把搞乱的头发捋顺．她知道她的口红弄脏了。

来人是布里安太太, 她是镇上最喜欢传话的人．布里安太太会到处说玛丽·约翰逊在她的店里跟人约会．约翰肯定会听到的。

幸运的是, 布里安太太心里有别的事, 她那天一心要看看好的奶油模子嫁妆箱, 没有注意别的事。

这真是太玄了, 玛丽对肯尼恩说．但是, 肯尼思很不满意。

＂我深深地爱着你, ＂他说．＂我是认真的．我认为你也爱着我．我已经厌倦了老是这么偷偷摸摸的, 我再也受不了了．你明白吗? 我们必须结婚．告诉你丈夫你要离婚．＂

肯尼思不停地谈到离婚, 好像离婚是一件轻而易举的事--就像去看牙科医生那么容易．她怎么能与一个二十年来一直深爱着她的男人离婚呢? 她怎么能够无情地剥夺他的幸福呢?

除非约翰死了．他为什么不能心脏病突发死去呢? 每天都有数以千计的人死于心脏病, 为什么她亲爱的约翰不突然死去呢?

那样的话, 一切就都简单了。

连电话铃声都显得怒气冲冲, 当玛丽拿起电话时, 另一头的肯尼思非常愤怒。

＂该死的, 玛丽, 今天下午真是荒唐, 真让人感到羞辱, 我再也受不了了．我再不愿躲在门后, 而你在那里带顾客看奶油模子。

我们必须马上结婚．＂

＂是, 亲爱的．请你耐心点．＂

＂我已经够耐心的了．我再也不能等待了．＂

她知道他这话是当真的．如果她失去肯尼思, 那么生活将失去意义．她对约翰就从来没有这么依恋过。

亲爱的约翰．她怎么能一脚把他踢开呢? 他正在壮年、还可以活几十年．他的存在都是以她为核心的．他活着就是为了给她快乐．他们没有其他朋友, 只有那些结婚的夫妇．如果她离开他的话, 约翰将过着一种孤独可怜的生活．没有她, 他就成了一个怪人, 他们的朋友会因为同情而邀请他去他们家．人们都会称他为可怜的约翰．他们会说, 他这样还不如死了好呢．他不会照顾自己, 将会饥一顿, 饱一顿, 他将不得不单身住到某个破烂公寓．不, 她不能让他过那样的生活。

为什么要开始与肯尼思这种疯狂的恋爱呢? 为什么那个蠢女人一定要在家里放莫扎特的半身雕像呢? 为什么肯尼思一定要到她的店里来找莫扎特的半身雕像呢? 别的地方多的是, 价格还便宜。

但是, 她无法改变既成事实．跟肯尼思在一起的几秒钟, 胜过跟约翰的一辈子。

只有一个办法．她将寻找一种迅速、有效、干净的办法摆脱约翰．而且要快。

约翰出差回来那天晚上, 他觉得玛丽漂亮极了．有那么一瞬, 他觉得这一生有她就足够了．接着他想起了莱蒂丝, 他相信, 为了让他们能在一起生活, 无论干什么都可以, 他应该照原计划行事。

他应该尽可能温柔地杀掉玛丽, 并且就在那天晚上．同时, 他将享受玛丽为他准备的美妙的晚餐．礼貌要求他这么做, 另外, 他的确饿了。

不过, 他一吃完饭, 就着手进行谋杀．一边吃一个女人为你准备的奶酪蛋糕, 一边准备谋杀她, 这似乎有点残酷无情, 不过, 并不是他想这么残酷, 而是迫不得已。

他不知道该怎么谋杀玛丽．也許在她那个堆满半身雕像的角落里, 他能想出什么办法。

玛丽微笑着递给他一杯咖啡。

＂亲爱的, 经过这么漫长的旅行, 我想你需要多喝点咖啡．＂

＂是的, 亲爱的, 我的确很想喝咖啡．谢谢你．＂

他喝了一口咖啡, 瞥了一眼桌子对面的玛丽．她脸上露出一种古怪的表情．约翰觉得很困惑．他们在一起这么多年了, 她一定了解他的想法．她一定知道他想干什么．这时, 她露出了微笑, 这是他们蜜月以来最灿烂的一个微笑．一切正常。

＂亲爱的, 我要出去一下, ＂她说．我刚想起店里有些事要做。

我马上就会回来。

她快步走出餐厅, 穿过大厅, 走进商店。

但她没有像她承诺的那样马上回来．如果她不赶快回来, 约翰的咖啡就会凉了．他喝了两口, 然后决定去商店看看, 到底是什么耽误了她。

她没有听到他进来．他发现她在中间那间屋子．她的背朝着他, 她正坐在一个大沙发上, 旁边全是放雕像的架子, 架子上全是雕像。

天哪, 这真是天赐良机．她知道了他的想法．她的肩膀在抽动．她在呜咽．她知道他们的共同生活快结束了．这时, 他又觉得她可能是在笑．如果她独自一个人笑的时候, 她的肩膀就是那么摇动的．不管她在做什么, 不管她是在哭还是在笑, 他都没有时间去猜测．这个机会太好了, 不能错过．她低着头, 头顶旁刚好是维克多·雨果或本杰明·弗兰克林的雕像, 约翰只要轻轻一推, 它就会正好落到她的头盖骨上。

他推了。

非常简单。

可怜的女人．可怜的玛丽。

这是为大家好, 他不会为此而自责的．不过, 他还是感到吃惊, 事情做起来就这么容易．如果他早知道这么容易的话, 前几个星期就动手了。

约翰非常镇静．他最后瞥了玛丽一眼, 然后回到餐厅．他将喝完咖啡, 然后打电话给医生．毫无疑问, 医生会告诉警察, 这是一个意外．除了一个小小的细节外, 约翰不需要撒谎, 他只要说玛丽的动作导致了雕像的坠落就行了。

他的咖啡还是温的．他慢慢地喝着．他想起了莱蒂丝, 渴望打电话告诉她; 他们可以永远在一起了, 再过一段时间．他们就可以结婚了．但是, 他决定还是不要冒险．暂时别给莱蒂丝打电话。

他觉得快乐而镇静．他从来没有这么轻松过．毫无疑问, 这种轻松来自他刚才做过的事．他甚至有点磕睡了．他从来没有这么瞌睡过．他应该到客厅的沙发上躺一下．这比给医生打电话还要重要．但是, 他等不及到沙发上．他把头放在餐桌上．他的双手在摇晃。

玛丽和约翰的朋友毫不怀疑这场双重悲剧是怎么发生的．他们仔细想想, 就意识到商店是个危机四伏的地方, 那天晚上, 玛丽不小心, 被雕像砸到头上．约翰发现她死了, 悲痛欲绝．他意识到没有玛丽他就活不下去, 绝望之中, 他在咖啡里放进大量安眠药, 白杀了。

他们都记得, 在玛丽和约翰上次庆祝他们结婚周年时, 都说希望同年同月同日死．他们真是世界上最恩爱的一对夫妻．你只要想起玛丽和约翰, 就会感动不已．在这个动荡的世界上, 没有什么比他们深挚的爱情更动人的了．正如他们希望的那样, 他们在同一天晚上死去, 这真是太让人感动了．