(Washington Irving 1783-1859)

作家; 1783年4月3日出生于纽约．幼年体弱多病, 16岁辍学, 先后在几个律师事务所学法律, 但对法律并没有兴趣, 喜爱文学, 喜爱漫游．1804年因病赴欧洲休养, 到过法国、意大利和英国, 一度想成为画家．1806年回国后在弗吉尼亚州任律师, 后帮助他的两个哥哥经营进口生意．这时他与律师霍夫曼的女儿玛蒂尔达订婚, 她于1809年早死; 后来他虽有过几次恋爱, 却一直过着独身生活．1807年, 他和哥哥威廉等人共同创办一种不定期刊物《杂拌》, 开始了他的文学创作活动, 显露出他的幽默、风趣和含蓄的讽刺才能。

欧文的第一部重要作品是《纽约外史》(1809)．此后10年, 除英美战争期间曾于1814年担任过短期军职之外, 一直在帮助他的哥哥经商．1815年欧文去英国利物浦在他哥哥所开设的分行工作; 1818年分行因经济萧条而倒闭, 欧文留居英国, 以写作为生。

1819年, 欧文陆续发表許多散文、随笔和故事, 共32篇; 于1820年结集为《见闻札记》出版, 引起欧洲和美国文学界的重视．这部作品奠定了欧文在美国文学史上的地位．之后, 欧文写了体裁相似的《布雷斯布里奇田庄》(1822)和故事集《旅客谈》(1824), 这两部作品都较《见闻札记》逊色．1826年在马德里任美国驻西班牙大使馆馆员．1828年发表《哥伦布的生平和航行》．1829年发表《攻克格拉纳达》; 同年曾到格拉纳达的摩尔人故宫阿尔罕伯拉游览, 后出版游记、随笔和故事集《阿尔罕伯拉》(1832)．欧文曾任美国驻英公使馆秘书．牛津大学曾授予名誉法学博士学位, 英国皇家学会也向他颁发了勋章．1832年欧文回到美国, 在纽约受到热烈欢迎．由于读者迫切需要他描写本国的生活, 他曾到新开发的美国西部进行考察, 写了《草原游记》．他还根据大皮货商约翰·雅各·阿斯托提供的材料．为这个大财阀写了一部发家史: 《阿斯托里亚》(1836)．1842年再度赴马德里, 出任美国驻西班牙公使．1846年回国．晚年是在他曾经描写过的睡谷附近度过．这一时期他的主要作品是3部传记: 《哥尔德斯密斯传》(1840)、《穆罕默德及其继承者》(1849-1850)和5卷本《华盛顿传》(1855-1859)．欧文于1859年11月28日逝世．欧文是散文大师, 是美国文学奠基人之一．他的文笔优雅自然, 清新精致, 时常流露出温和的幽默．欧文的几部名著早已经林琴南介绍到中国, 其中有《柑掌录》(即《见闻札记》), 《旅人述异》(即《旅客谈》)和《大食故宫余载》(即《阿尔罕伯拉》)．1949年后翻译的有《阿尔罕伯拉》、《欧文短篇小说选》和《见闻札记》。