原名孙俊卿, 1922 年3 月生于山东省海阳县西楼子村的贫苦农民家中．少年时读过几年私塾, 《论语》、《古文观止》等启蒙书籍为他打下了古文基础, 并培养了他对古典散文、诗词的兴趣．《三国》、《水浒》等作品激发了他的创作欲望．1936 年13 岁时母亲在胶东大饥荒中饿死, 他被迫到邻村一个地主兼资本家开的工厂里当童工, 后来还常去城里看望坐牢的父亲, 终于对社会、人生有了较深入的了解。

1940 年18 岁时参加抗日军队, 当过随军记者和武工队长, 并开始写作小说、散文、剧本等, 多取材于抗日生活．1945 年春在反＂扫荡＂的战斗生活中开始创作经过长期构思的长篇小说《海阳前线》, 1946 年秋完成20 万字的草稿, 但草稿在一次突围脱险中被敌特抢走．1948 年春离开故乡随军南下, 转战中原, 先后担任中原新华社记者、《中原日报》编辑组长．1949 年调任中南人民广播电台宣传科长、编委．1950 年起在《人民文学》、《新观察》等刊物上发表了許多小说． 1953 年3 月回到离别5 年的故乡, 半年后调到上海担任上海文联和中国作协上海分会的领导工作。

1954 年写出优秀短篇小说《黎明的河边》, 引起强烈反响．从此进入创作高峰期．小说多描写革命战争年代的斗争生活．1958 年创作题材扩大, 写了《山鹰》等表现新中国建设生活的作品．1968 年春被江青集团秘密绑架到北京, 关押至1973 年8 月, 放出来时几乎丧失说话能力．为了摆脱复杂的现实关系造成的精神痛苦, 便离开上海回故乡安居．1977 年重新开始发表作品, 許多旧作亦得以重版．后任中国作家协会上海分会副主席。