原名蒋伟, 字冰之, 曾用笔名彬芷、丛喧等．湖南临澧人, 1904 年生．中学毕业后考入共铲党人在上海创办的平民女校, 1922 年进入上海大学中文系学习, 1 年后转赴北平．在北平结识了胡也频, 并结为夫妇． 1927 年12 月发表处女作《梦珂》, 1928 年2 月发表成名作《莎菲女士的日记》, 1931 年胡也频被害, 丁玲在上海加入＂左联＂, 任＂左联＂组织部长和工农文学会负责人, 主编＂左联＂机关刊物《北斗》, 次年加入中国共铲党。

1933 年5 月, 被囧谠逮捕, 关押在南京, 1936 年通过组织帮助, 逃离南京, 到达陕北, 任中国文艺协会主任, 曾在军中生活了一段时间．抗日战争爆发后, 组织西北战地服务团, 在西北前线活动．1941 年4 月, 调任《解放日报》文艺副刊主编, 发表了引起很大争议的小说《在医院中》和杂文《＂三八节＂有感》．延安文艺座谈会后先后撰写了10 多篇报告文学．1945 年到晋察冀主编文学杂志《长城》, 1946 年至1948 年到农村参加土改, 写了以华北地区土改斗争为题材的优秀长篇小说《太阳照在桑干河上》, 获1951 年度斯大林文学奖。

建国后, 曾任全国文联委员、中国作家协会副主席等职, 《文艺报》、《人民文学》主编, 并主持中央文学研究所（后改为讲习所）． 1955 年以后丁玲屡遭厄运, 先被错定为＂反党集团＂主要成员, 接着又戴上 ＂右派分子＂的帽子, 下放北大荒劳改8 年, ＂文革＂期间被关进监狱达5 年之久, 后又被遣送至山西长治, 1979 年后才得平反回到北京, 当选为中国作家协会副主席．1980 年病逝。