河水向东流．装满油筒的船疲惫地浮在河面上, 橹声的节奏缓慢而羞涩．油筒船从桥洞里钻出来, 一路上拖拽着一条油带, 油带忽细忽粗, 它的色彩由于光线的反射而自由地变幻, 在油筒船经过河流中央开阔的河面时, 桥上的女孩看见那条油带闪烁着彩虹般的七色之光。

女孩站在桥上, 目送油筒船渐渐远去, 她的视线尽头是另一座桥, 河水就是在那里拐了弯, 消失了．另一座桥的桥畔有一家工厂, 工厂的烟囱和一座圆型的塔楼引人注目．女孩一直不知道那座塔楼是干什么用的, 即使离得很远, 塔楼的那个浸入水中的门洞仍然清晰可见, 女孩用她的玻璃柱照着远处的那个门洞, 正如她预想的一样, 离得太远了, 她没有得到任何反射的图像．塔楼若无其事, 当西边河上游的天空云蒸霞蔚的时候, 塔楼上端的天色已经暗下来了。

天色已经暗下来了．女孩看见她姑妈从桥上走过, 她慌忙把脑袋转过去, 但姑妈还是看见了她, 她说, 你这孩子, 这么热的天, 不在家里呆着, 跑这里干什么? 女孩说, 不干什么, 妈妈让我出来的．姑妈没说什么, 她扭着腰肢下了桥, 下了桥又回头向女孩喊道, 早点回家! 你傻乎乎站那里, 人家又来欺负你!

女孩站在桥上, 她还不想回家．一个穿海魂衫的患有腮腺炎的男孩跳上了桥头, 他就住在桥下杂货店的楼上, 女孩认识他．男孩用手捂着涂满草药的腮部, 他说, 你手里抓着什么东西? 给我看看．女孩知道他指的是那个玻璃柱, 她背过双手, 毫不示弱地盯着男孩．不给你看, 她这么说着, 一只手却突然把玻璃柱举了起来, 她说, 你别碰它, 这是用来照水鬼的!

男孩意欲掠夺的手缩了回去, 他说, 你骗人, 哪来的水鬼? 水鬼在哪里?

女孩指了指桥下的河水．现在在水里．她用手指着河面上尚未散去的油带说, 你没看见, 水鬼就在那下面潜水．你看不见, 我能看见。

男孩说, 你骗人．那你说水鬼要潜到哪儿去?

女孩脸上露出了神秘的微笑, 她收起玻璃柱说, 我发现了水鬼的家．我不会告诉你的．女孩向桥下走去, 回过头说, 你们都以为水鬼的家在水里, 其实不对, 你们都弄错了。

女孩下了桥, 看见那个男孩捂着腮茫然地站在桥上．他什么都不知道．她想即使他看见了远处的那个塔楼, 他仍然不会猜到这个秘密．``

一个青年像一只青蛙一样在河面上行进．另一个青年像狗刨水似的跟在他身后．他们游到了桥下, 也許他们游不动了, 也許他们的目标就是游到桥洞, 两个人先后钻出了水面, 坐在桥洞的石墩上。

女孩打着尼龙伞, 站在桥上, 她一直期待他们向前游, 游到她看不见的地方, 她以为他们会一直游下去, 游到河下游另一座桥那里．但他们却坐在桥洞里了, 他们在下面大声地说话．一个青年说, 水太脏了, 他妈的, 你有没有看见那只死猫? 我差点没吐出来! 另一个青年还在喘粗气, 他说, 看见了, 是只黄猫．大概是吃了老鼠药。

女孩努力地将身子向桥栏下弯下去, 她想看清楚那两个青年的脸, 但看见的是其中一个人的腿, 那个人的腿被太阳晒得很黑, 小腿上长着浓密的汗毛, 脚背上好像刚刚被什么扎破过, 上面清晰地留下了红汞水的痕迹。

死猫有什么? 女孩突然插嘴说, 前几天我看见过一个死孩子, 看上去像一只兔子!

谁在上面说话? 下面的一个青年说。

肯定是邓家那个傻丫头．另一个青年说．她脑筋不好, 别理她。

女孩的脑袋先是缩了回去, 立刻又探出去, 朝下面啐了一口, 你才是傻丫头! 女孩愤愤地回敬了一句, 然后她用玻璃柱向下面照了照, 照到的还是一条毛茸茸的黝黑的腿, 女孩听见下面的人在说, 不理她．女孩就说, 谁要理你们? 她听见自己的声音被桥洞放大了, 显得很清脆．女孩将手里的尼龙伞转了一圈, 又转了一圈, 她说, 骗你们是小狗, 有一个死孩子前几天漂过去了, 他跟你们一样在游水, 让水鬼拽住了腿．水鬼把他拽到河底去了! ``

桥洞里的两个青年发出了咯咯的笑声, 然后有一个人扑通跳入了水中, 大声喊叫着, 不好了, 有水鬼, 水鬼, 救命! 另一个人便更加疯狂地笑起来。

女孩看见他们嬉闹时弄出的水花溅的很高．女孩说, 你们别闹, 水鬼现在不在这儿, 你们把它惹恼了, 它会潜来抓你们的。

来了, 水鬼潜来了! 一个青年在水中翻了个筋斗, 他的嘴里发出了一种恐怖的叫喊声, 我的腿, 我的腿被水鬼抓住了, 快来人, 救命, 救命!

女孩知道他们是在闹着玩, 他们不把她的劝告当回事, 女孩有点生气, 她拾起桥上的一块碎玻璃向河里扔去, 她说, 你们就会在这里瞎闹, 你们有本事就一直游, 一直游到那塔楼里, 告诉你们, 那是水鬼的家!

母亲不准女孩出去．有一天她用凤仙花为女孩染了指甲, 她说, 我们说好的, 染了指甲就不能出去疯了, 今天你好好呆在家里写作业．母亲看见女孩坐在门前, 仔细地观看自己的十片桃红色的指甲, 母亲说, 今天太阳这么毒, 你要再出去疯, 别人都会骂你是傻子．女孩竖起她的十颗手指对着太阳照了照, 看见自己的十颗指甲像十朵凤仙花的花瓣, 晶莹剔透．母亲说, 今天太阳这么毒, 你要出去太阳会把你的皮肤晒焦的, 你要再偷偷溜出去, 让太阳晒死你!

外面的太阳好像是沸腾了, 女孩看见石板路上冒出了隐隐的白烟, 卖冰水的女人在很远的地方吆喝着, 对门宋老师提着一只水壶, 打着她家的尼龙伞匆匆跑出去买冰水了。

有人出去的．女孩嘀咕道, 谁说没人出门? 只要打着伞就行。

女孩的脑袋转来转去的, 她在寻找什么东西．母亲知道她想找什么, 母亲说, 别找了, 洋伞让我收起来了, 你就是不知道爱惜东西, 外面这么毒的太阳, 把伞都晒坏了!

母亲坐在竹椅上打了个盹．迷迷糊糊中她觉得手里的葵扇没有了, 她没有睁开眼, 以为葵扇是掉在地上了．她不知道女孩又出去了, 而且还带走了她的葵扇。

那天女孩用一把葵扇遮着午后的阳光来到桥上．没有人注意到她刚刚染过的指甲, 没有人注意到她．女孩上桥的时候, 恰好看见一个男人扛着一块长木板走下桥, 木板差点刮到她, 女孩在后面大叫一声, 小心! 她看见那个男人慌张地回过头来, 是一个陌生的农民模样的男人, 女孩注意到他的背心和裤子都是湿的, 一路走一路滴着水．女孩突然笑起来, 她说, 你干什么呀? 他好像一时没听懂女孩的问题, 他说, 什么干什么? 女孩说, 你怎么湿漉漉的? 你是水鬼啊? 男人把左肩膀上的木板换到了右肩, 水鬼? 什么水鬼? 他木然地看着女孩, 过了一会儿似乎明白过来, 然后他嘿地一笑, 指了指桥下不远处的一块驳岸, 我不是水鬼, 他说, 看见没有? 我们在水里干活呢。

女孩顺着他手指的方向, 发现化工厂的驳岸上聚集着一群民工．那群人光着上身, 有的在岸上, 有的在水里, 吵吵嚷嚷的．女孩用手扒着桥栏, 她说, 我要看．女孩回过头对那个民工说, 我要看。

民工眯起眼睛看着女孩, 然后他又笑了笑, 露出焦黄的牙齿．女孩看见他扛着木板下了桥, 她注意到他腿上粗壮的突出的静脉和血管, 像許多蚯蚓, 他的的小腿和脚踝处粘满了黄色的泥浆．``

夏天, 一群民工为化工厂修筑了一个小码头．女孩站在桥上, 耐心地目睹了民工们打桩．围坝、抽水的全部过程．起初没有人注意到桥上的那个女孩．女孩站在桥上、手执一把葵扇, 挡着午后的阳光．起初她只是站在桥上看他们, 不知道她在看什么, 她对什么产生了兴趣, 她只是在看．女孩偶尔会调整手里葵扇的位置, 葵扇便遮住了她的大半张脸, 她只是站在那里看, 但是有一次她突然叫起来, 水鬼来了! 起初她只是试探着有所顾忌地吓唬他们, 后来她就显得招人憎厌了, 她大声地向他们叫喊, 水鬼来了, 快上岸, 小心水鬼抓你们的脚! 民工们有时停下手里的工作, 恼怒地瞪着桥上的女孩, 每逢这时候, 女孩就逃, 她三步两步跨下桥, 一眨眼就不见了。

民工们也议论桥上那个女孩, 他们一致猜测女孩是傻的．幸运的是女孩没有影响他们工程的进展．他们计划用八天时间筑好这个小型码头, 实际上他们只用了一个星期, 一个星期之后小码头就竣工了．竣工的那天他们一直在向桥上张望, 整整一天, 他们没有看见女孩的身影, 民工们不知道她那天为什么不来, 就像他们不知道此前几天她为什么天天站在桥上．女孩不在桥上, 桥显得很空洞, 女孩不在桥上, 桥上的阳光到了黄昏时分仍然有点刺眼, 这原因也简单, 就是因为桥上没有人, 女孩不在桥上。

民工们不知道女孩到她姑妈家做客去了。

第七天女孩到城市另一侧的姑妈家去做客, 黄昏回家, 过桥的时候她发出了一声惊叫．母亲当时拽着她的手, 母亲吓得甩开了她的手, 你叫什么? 母亲说, 吓死人了, 好端端的你尖叫什么? 女孩站在桥上, 看着不远处新筑的码头, 她想站在桥上, 但是母亲粗糙而有力的手再次拽住了她, 不准站在桥上, 像个傻子, 母亲气冲冲地说, 你知不知道人家都说你是傻子? 大热天, 整天站在桥上, 不是傻子是什么? 女孩被母亲拽着下了桥, 她说, 别拽呀, 你把我的手拽断了! 母亲说, 不把你拽回家, 你就站在桥上让人笑话! 女孩努力挣脱着, 别拽我, 水鬼才这么拽人呀! 女孩绝望地盯着母亲紧拽着她的手, 突然叫起来: 我看见水鬼了! 你是水鬼! 母亲就扬手打了女孩一个巴掌, 整天嘴里胡说八道, 母亲说, 你再胡说八道的, 哪天真让水鬼把你拽到水龙王那里去!

第七天夜里女孩在母亲的眼皮底下溜了出去．女孩以前从来不在夜间出门, 所以母亲看着她从竹椅前绕出去, 看着她手里抓着一个像手电筒一样的东西, 就是没有想到女孩手里抓的是一只真正的手电筒, 女孩带着手电筒从她眼皮底下溜出去了。

石板路的两侧有人在乘凉．有人看见了女孩, 他们叫着女孩的名字说, 这么晚了, 你去哪里? 女孩说, 我到桥上去乘凉．他们就说, 这女孩很聪明嘛, 桥上风大, 是乘凉的好地方呀．女孩走到了桥上, 桥上有几个青年, 他们坐在桥栏上抽烟, 看见女孩上桥, 他们停止了说话, 一齐看着她, 有人先嘿地笑了, 说, 又是她, 邓家的傻丫头．整天站在桥上! 女孩鄙夷地扫了他们一眼, 她说, 你们才傻呢, 你们才整天站在桥上呢．女孩伏在另一侧桥栏上, 做出一付井水不犯河水的样子．她用手电筒照了照桥下的河面, 然后又关上了手电筒．其实她是要看那个新筑的码头．那个码头已经从河面上升了起来, 新浇的水泥在月光下面散发出一种模糊的白光．女孩站在那里, 莫名地感到伤心, 她多么想好好看看那边的码头, 她守了六天, 亲眼看见了那些民工修筑码头的所有细节, 却唯独遗漏了这个新事物从河水中升起来的过程．她想好好观察新码头, 但是那几个讨厌的青年在她身后说话, 怪笑, 弄得她心神不定。

女孩决定离开桥头．她下了桥, 向河岸的方向走去, 桥头上的青年在她身后喊, 傻丫头, 你去哪里? 女孩没有理睬他们．她心里说, 你们要霸占桥头就让你们霸占好了, 我才不稀罕站在那里．女孩打开手电筒向新码头走去, 看见河水从桥洞里奔涌而出, 夜色中的河水看上去比夜色更浓更黑。

一大片水泥地坪坦露在月光下, 散发出水泥本身特有的腥味, 欢迎女孩的到访．女孩小心地伸出一只脚, 试探着水泥的强度, 水泥还没有干结, 在手电筒的光柱下, 女孩看见自己的凉鞋印子, 清晰地刻在地坪上。

工棚还在, 里面黑呼呼的, 没有一点动静．女孩用手电筒照了照工棚里面, 照到了角落里的一张草席, 草席旁边放着一只搪瓷脸盆, 一只饭盒．女孩知道还有一个人留守在码头上．女孩用手电筒向四处照射着, 除了化工厂一年四季堆放在这里的大木箱．废旧的机器, 女孩没有看见那个人．在更远的地方, 在河流突然藏匿的地方, 那座塔楼被月光浸泡着, 微微发红, 现在那个水中的门洞一点也看不见了．女孩谛听着河流的声音, 她的耳朵里灌满了河水呢喃自语的声音, 还有一种奇异的击水声从塔楼方向渐次而来, 女孩瞪大眼睛盯着河面, 她没有发现什么, 没有游泳的人, 没有人．但是那击水声却越来越清晰越来越近了．女孩有点害怕起来, 她向远处的桥头张望着, 桥头上的几个青年还在那里, 女孩就向他们叫喊了一声, 水鬼, 有水鬼! 桥头上的人影晃动了几下, 没有任何回应．女孩害怕了, 她在河岸边一跳一跳地跑, 手里的电筒光摇摆不定, 女孩在奔跑的时候看见河水在她脚下无声地流淌, 夜色中的河水比夜色更浓更黑, 女孩惊惶地跑过新筑好的码头, 她听见了自己急促的呼吸声, 她听见了水鬼的呼吸声．水鬼来了! 突然一下她脚上的凉鞋被什么东西咬住了, 女孩惊叫着低下头, 看见水泥地坪粘住了她的凉鞋．与此同时, 她听见河里响起一阵杂乱的打水声, 她看见一个人从黑暗的水面上钻出来, 溅出許多晶亮的水花．女孩再次惊叫起来, 她认出那是桥头扛木板的民工, 但她还是一声声地尖叫起来, 水鬼, 水鬼, 水鬼! 女孩认出那是一个人, 他的手里还举着什么东西, 但她还是一声声地尖叫起来, 水鬼, 水鬼, 水鬼!

如果桥头上的几个青年相信水鬼的传说, 他们将证明邓家女孩的传奇故事．可是他们不相信河里有什么水鬼．这使女孩嘴里的故事最终成为了真正的故事。

那天夜里九点多钟他们隐隐听见新码头那里传来的声音, 有人曾经想过去看个究竟, 但被同伴阻拦了, 同伴说, 哪来什么水鬼? 别听那傻丫头瞎叫．他们留在桥头上聊天抽烟, 后来, 大约到了十点钟左右, 女孩走过来了．他们不知道发生了什么事, 只是看见女孩浑身湿漉漉的, 手里捧着一件东西．他们本来谁也不愿意搭理邓家这个女孩, 可是他们听见女孩一边走一边哭泣．桥上的人纷纷跑了下去, 他们看见那个女孩像是刚刚从水里爬起来, 她哭泣着向桥这边走来, 手里捧着的竟然是一朵莲花, 是一朵红色的硕大的莲花, 他们首先是被这朵莲花迷惑了．那几个青年都围上来看, 莲花是真的莲花, 不是塑料的, 花瓣上还凝结着水珠, 他们七嘴八舌地问女孩, 从哪里弄来的莲花? 女孩仍然哭泣着, 女孩像是在睡梦中哭泣, 她的双手紧紧地捧着莲花, 苍白的手指缝间有水珠晶莹地滚落．一个青年说, 别大惊小怪的了, 是从水里漂来的, 是从公园的莲花池漂来的．其它人就用询问的目光看着女孩, 对吧, 是从河里漂来的吧? 女孩不说话, 女孩捧着莲花往街上走, 青年们跟在她身后, 又有人说, 你个傻丫头, 你是跳到河里去捞莲花了吧? 小心淹死了! 就是这时候女孩突然回过头来, 女孩的嗓音听上去沙哑而令人心悸, 她说, 是水鬼送给我的莲花．她说, 我遇到水鬼了。

就是这个女孩的故事风靡了整整一个夏天, 如果让她亲口来说, 别人听得会不知所云, 不如让我来概括这个故事, 故事其实非常简单, 说的是邓家的女孩遇到了水鬼, 不仅如此, 水鬼还送了她一朵红色的莲花。

一朵红色的很大的莲花。