1930 年的秋天, 双目失明、两腿瘫痪的尼古拉·奥斯特洛夫斯基开始《钢铁是怎样炼成的》的写作．早晨, 妻子拉亚去工厂上班前, 尼古拉让她把一切写作的用具给自己准备好, 在外面把门锁上．拉亚预先替他在带漏孔格的纸夹里装好25 页或30 页的白纸, 扎得牢牢的, 把削好的铅笔和这个纸夹都放到尼古拉的稍稍垫起来的膝盖上．这样, 他便身体不动地沿着孔格写下去, 他头一动不动, 铅笔不离开纸格, 因为这样才不会将一行字写到另一行上去．就这样, 一直写完一页, 然后用右手把它从纸夹里抽出来, 这页纸就滑到地上了．第二天早起, 拉亚走过来把地上的稿子拾起来……尼古拉终于忍着病痛, 坚持完成了自传体小说《钢铁是怎样炼成的》这部巨著。

1932 年5 月, 小说在《青年近卫军》杂志发表．后来, 出版社在出这部书时, 劝说作者更改书名为《保尔·柯察金》．奥斯特洛夫斯基说: ＂不, 书名决不能改, 我同这个名称血肉相联．对我来说, 它好比指路灯塔．它不仅是描写共青团员保尔·柯察金的生平事迹, 而且是阐明人怎样锻炼成为共铲党员的小说．贵族可以是天生的, 但共铲党员决不能是天生的．这就是这本小说所要阐明的主题．让这本书保留原名吧! ＂

《外套》的由来

《外套》是一篇脍炙人口的短篇小说．《外套》源于一个真实故事: 有个酷爱打猎的穷公务员, 节衣缩食买了支猎枪．当他第一次乘船外出打猎时, 不小心把猎枪掉进了水中．他费了很大的劲, 还是没有把猎枪捞上来．这个意外的打击使他得了重病, 卧床不起．多亏几个朋友同情他, 凑钱为他买了一只猎枪, 他的病才好起来．这个故事使果戈里联想起自己的命运．中学毕业后, 他的地主家庭已经破产．他千方百计谋到了一个替人抄抄写写的公务员工作, 但薪俸微薄, 连一件保暖的外套也买不起．他以上述故事为素材, 结合自己的经历, 把一支猎枪改成一件生活必需的外套; 把那个失而复得的喜剧性结尾改成纯悲剧性的结尾, 写出了《外套》。