哥白尼 (1473～1543) , 波兰天文学家．他创立了＂日心说＂, 否定了＂地心说＂, 是天文学上一次伟大的革命, 沉重地打击了封建的统治．哥白尼诞生于波兰托伦城．10 岁时, 父亲去世, 他便跟随舅父生活．他的舅父是一位学识渊博的主教, 哥白尼深受其影响, 爱上了天文学和数学．早在上学的时候, 就被天上的星星月亮吸引住了．他经常在晚上坐在窗前, 乐趣无穷地凝望繁星闪烁的天空．有一天, 他哥哥不解地问: ＂弟弟, 你为什么老是对着天空发呆？是不是在向天主祈祷？＂

＂不, 哥哥, 我是在观察天象, 想探寻天上的奥秘．＂哥白尼解释说．＂什么, 你要管起天上的事情？天上的事有神学家操心, 我们怎能去干预! ＂

＂为了让人们望着天空不感到害怕, 我要一辈子研究它! 我还要叫星星和人交朋友, 让它给海船校正航线, 给水手指引航向．＂

＂你要不听我的劝告, 这一辈子你可有罪受了! ＂哥哥以教训的口气厉声说。

＂我主意已经打定, 什么都不怕! ＂哥白尼斩钉截铁地说。

沃德卡是哥白尼少年时期最敬重的一位老师．一天, 哥白尼去沃德卡家作客, 老师不在．他顺手从书架上抽出一本书, 打开一看, 老师在折了角的地方写了一条批注: ＂圣诞节晚上, 火星和土星排成一种特殊的角度, 预示着匈牙利的皇上卡尔温有很大的灾难．＂

正在这时, 沃德卡推门走进来．他见哥白尼在家里看书, 高兴地说: ＂孩子, 又看什么书了？＂

哥白尼毕恭毕敬地把书递过去, 老师边接书边关切地问: ＂能看懂吗？＂哥白尼认真地回答说: ＂老师, 我看不懂．火星也好, 土星也好, 都是天上的星星, 他们与卡尔温毫无关系, 怎么能预示他的祸福呢？＂＂怎么不能呢？＂沃德卡反问道, ＂命星决定一切! ＂

哥白尼当仁不让, 大声反驳说: ＂如果是这样, 那人还有没有意志？如果有, 人的意志和天上的星星又有什么关系？＂

对于哥白尼尖刻的反驳, 沃德卡并没有生气, 他明白, 信不信天命是关系到天文学命运的重大问题．对这个问题, 他对传统的偏见有过怀疑, 但又说不出道理．他踌躇再三, 深情地对哥白尼说: ＂孩子, 天命决定一切, 这是几千年以来的一条老规矩, 我不过是拾前人的牙慧罢了．至于你提的问题, 确实很有意思．但我没有能力回答你, 你如有毅力的话, 以后研究吧! ＂

老师的希望, 不久就变成了现实．几十年后, 哥白尼创立了＂太阳中心说＂的伟大理论, 宣告了＂天命论＂的彻底破产。