富兰克林 (1706～1790) , 美国物理学家、社会活动家．他是电学史上第一个正确阐述电的性质的人．他发明了避雷针, 在光学、化学、热学、植物学等方面也有所贡献。

富兰克林出生于波士顿, 兄妹共10 人, 全靠父亲开一个小杂货店挣钱过活．他从小就迷上了读书．从他学会阅读后没过多久, 家中的藏书就被他读完了．8 岁时, 富兰克林进学校读书, 不到一年他就从一年跳到三年级．由于家中的生活越来越艰难, 不满11 岁时, 父亲就让他离开了学校, 在自家的店铺里当一名小工人．富兰克林虽然失去了求学的机会, 但他喜欢读书的习惯并没有改变．每天晚上, 干了一天活的富兰克林便点起蜡烛看书．父亲给他的一点零花钱, 他全部积攒起来, 买了心爱的书籍。

看到儿子如此爱读书, 父亲便把他送到一家印刷所当印刷工, 以便使他有机会多接触一些书籍．每当夜深人静的时候, 富兰克林就躲进阁楼, 兴趣盎然地翻阅刚装订好的新书．为了读完一本好书, 他常常彻夜不眠, 因为第二天一早, 就得把书归还给店里。

印刷所附近有个书店．一个偶然的机会, 富兰克林认识了书店里的一个店员, 他想通过这位店员借书读。

＂店员叔叔, 您能借给我几本书吗？＂富兰克林央求道。

听说借书, 店员两手一摊, 急忙解释说: ＂书是老板的, 老板不让借给人．＂

富兰克林从头冷到脚跟．失望中, 又央求说: ＂叔叔, 您晚上借给我, 我第二天一早就还给您, 老板肯定不会知道, 您就借给我吧! ＂店员见富兰克林如此恳切, 很受感动, 就答应了他的要求。

富兰克林还经常到朋友们的家里去借书读．在几年中, 他博览群书, 攻文学、练写诗、习算术、研究航海术、钻研各种感兴趣的科学问题, 成长为一个知识丰富的少年。

一天, 富兰克林突然想到给报社投稿．当时, 他的哥哥詹姆斯正在办一份《新英格兰报》．他就把自己的想法告诉了哥哥．谁知他哥哥听后却阴阳怪气地说: ＂你孩子家写什么文章呀, 还是老老实实地排你的铅字吧! ＂富兰克林偏不服气, 他决心写出一篇好稿子让詹姆斯看看。

不久, 詹姆斯收到一篇从门缝里塞进来的稿子．文章写得语言优美、结构缜密．真是文笔超群, 才气横溢呀! 编辑们一个个赞不绝口, 有人说, 这篇稿子虽然没有署名, 但它一定出于某名人之手．还有人说, 也可能是某名人检验报社的水平吧, 否则, 他为什么要塞进门缝呢？……

听着这些七嘴八舌的议论, 富兰克林发出了会心的微笑．文章的作者不是别人, 正是富兰克林。