伽利略 (1564～1642) , 意大利物理学家、数学家和天文学家．他发现了摆动定时性定律, 提出了自由落体定律, 发明了比重秤、空气温度计, 发明了枷利略望远镜, 证明了哥白尼的日心说是正确的。

枷利略从小多才多艺．他会画画、弹琴, 非常喜欢数学, 会制造各种各样的机动玩具．他本可以成为一个大画家或者大音乐家。

但是, 他更爱自然科学．他的心中充满了各种各样的疑问．他老是问父亲, 为什么烟雾会上升？为什么水会起波浪？为什么教堂要造得顶上尖、底层大？长大以后, 他的疑问就更多了．他深入钻研了亚里士多德的著作, 常常陷入沉思之中．他想, 亚里士多德的許多理论并没有经过证明, 为什么要把它们看作是绝对真理呢？

伽利略少年时代提出的許多个为什么, 后来都由他自己找到了答案。

在伽利略的故乡比萨城里, 有一座既庄严又华丽的大教堂．一天下午, 伽利略来此参观．一个司事开始给一盏油灯注满油, 把灯挂在教堂的天花板上, 漫不经心地让它在空间来回摆动．伽利略看到, 吊灯开始以一个很大的弧度摆动着, 弧度变小时, 摆动的速度也变慢了．他觉得链条的节奏好像是有规律的, 虽然往返的距离越来越小, 但吊灯每往返一次所用的时间似乎都一样长．没有钟表, 他用右手按住自己的脉搏, 默默地数着吊灯摆动一次脉搏跳动的次数．他发现, 吊灯每摆动一次所需的时间确是相同的。

伽利略心里突然一亮, 他想到: ＂亚里士多德说过, 摆经过一个短弧要比经过长弧快些．亚里士多德是不是弄错了？＂他回到家里找来材料, 做了几个摆．他把短摆挂在屋子里, 长摆挂在大树上, 然后精确计算一个摆从弧的一头运动到另一头所花的时间．实验结果证明, 摆来回摆动一次的时间是由绳子的长度决定的, 不管摆的重量如何, 与振幅也无关。

但伽利略还有些不明白．因为亚里士多德说过, 物体从高处落下时, 速度是由重量决定的．物体越重, 下落速度也越快．但是, 摆不也是从高处落下吗？为什么只要摆的绳长相同, 摆落到最低点的时间都相同, 而跟重量没有关系呢？

他决定到比萨斜塔上进行下一步的试验．他发明了一个小机关, 只要一碰按钮, 盒中的物体就能同时落下．试验的一天, 他让学生们拿着盒子站在二层、三层、五层及塔顶窗口, 他发出了信号, 二楼的学生打开盒子, 把一个1 磅重的铁球和一个10 磅重的铁球同时从塔上落下．这样一层一层地试验, 每一次试验下来, 不同重量的铁球都同时到达地面。

著名的比萨斜塔成了伽利略推勫亚里士多德错误的落体理论的历史见证者。