牛顿 (1642～1727) , 英国物理学家、数学家、天文学家, 出生于林肯郡．他建立了机械运动的三个基本定律, 发现了万有引力定律; 在光学方面, 曾致力于色的现象和光的本性的研究; 在热学方面, 确定了冷却定律; 在数学方面, 建立了二项式定理, 并和莱布尼茨一起创立了微积分学; 在天文学方面, 创制了反射望远镜, 初步考察了行星运动规律。

牛顿童年时善于开动脑筋, 喜欢制作各种玩具, 而且做得十分精巧．12岁那年, 他上了中学, 寄宿在一个开药店的人家里．他是个好动的小房客, 不断地搞一些小把戏, 用斧头、锯子和锤子制作各种奇怪的小玩具．有一次, 他制作了一架小风车, 他又活捉了一只老鼠, 把老鼠捆在风车轮子前面的踏板上, 并且在老鼠的前面放上一粒玉米．这粒玉米让老鼠看得到却又吃不到．饥饿的老鼠为了吃上这粒玉米, 就拼命往前跑．踏呀踏, 就这样带动了风车的轮子．还有一次, 他用木箱和玻璃瓶做了一只水钟．他将适量的水注入木箱, 箱内滴出的水流控制着钟上时针的转动, 每天黎明时水钟能按时滴水到他脸上, 叫他醒来, 催他早读。

牛顿除了喜欢制作各种复杂的机械玩具和模型外, 还钻研反射镜和透镜, 钻研化学．他也很喜欢绘画, 常在卧室的墙壁上用木炭画素描．在他闲静的时候, 他也喜欢写诗。

14 岁时, 他充满理想, 不停地思考学习中的各种问题．然而, 他的亲戚却不让他读书, 把他带到田里去干活, 要他种田谋生．此外, 还要学习做生意．牛顿却不喜欢这一套, 常常偷偷地一个人躲在小树林后面读书．他的舅父发现了, 只好摇头, 无可奈何地对他说: ＂还是回去念你的书吧, 要么你是一个无所事事的大废物, 要么你是一个大天才．＂

18 岁时, 牛顿到剑桥大学读书, 毕业后留校．26 岁时, 他的恩师推荐他上剑桥大学．他在剑桥大学从事了长达30 年之久的科学研究和教学活动, 并取得了巨大的成就。

有一次, 牛顿坐在苹果树下思考问题, 忽然一只苹果从树上掉了下来．这一平常而又平常的自然现象引起了牛顿的深思．他从苹果落地想到地心引力的存在, 想到这种引力可能同时存在于整个宇宙之中, 想到地球与整个天体的运动, 他得出结论: ＂宇宙定律就是质量与质量之间的相互吸引．＂由苹果落地而受到启发, 牛顿终于发现了万有引力定律．其实苹果落地的故事, 只是说明牛顿勤于思考罢了, 万有引力定律的发现决不是凭一时的灵感想出来的, 而是他在继承前人的科学成果的基础上勇于不断探索的结果。