范仲淹 (989～1052) , 字希文, 苏州吴县 (今属江苏) 人．北宋初期著名的军事家、政治家和文学家．太宗祥符进士, 由晏殊荐为秘阁校理．后拜枢密副使、参知政事．他主张推行新政, 改革吏治, 提倡农桑, 减轻劳役, 加强军备, 因保守派反对而失败．工于诗词散文, 有《范文正公集》。

范仲淹本来生活在一个官宦之家．五代时期, 他的爷爷范赞时任吴越国秘书监．父亲范墉任武宁军 (徐州) 节度掌书记．范仲淹就是范墉在徐州所生的第三个儿子．可悲的是当范仲淹刚两岁时父亲便去世了．随着家境的衰落, 他的母亲谢氏不得不带着他改嫁给淄州长山县 (今山东邹平县东) 朱氏, 更姓朱, 名说, 中进士后恢复本姓．范仲淹小时候很有志气．他曾在长白山 (今山东邹平县南) 醴泉寺读书, 因家庭贫苦, 每天只能煮一盆薄粥, 划作四块．早晚各两块, 切一点荠菜, 加一点盐来吃, 这样苦学了三年．后来, 他知道了自己的家世, 十分难过, 哭着辞别了母亲, 到南都 (今属商邱) 学舍读书．他这时学习更加刻苦, 夜以继日, 有时通宵达旦, 五年没有脱衣服睡过觉．由于范仲淹勤奋学习, 终于成为一个很有学问的人。

范仲淹从小就怀有远大的抱负．当他还是个秀才时, 就＂以天下国家为己任＂, 后来他当了谏官, 大胆揭发吕夷简滥用职权, 任用私人, 受到贬谪处分．后来他在与西夏的战争中立了大功, 又回朝任副宰相, 积极推行新政, 因触犯一部分权贵利益而遭到排挤, 回到陕西防守边境, 新政也就废止了。

第二年, 他在岳州做官的老朋友滕子京修建当地的名胜岳阳楼, 请范仲淹写篇纪念文章．范仲淹写下了脍炙人口的《岳阳楼记》．他在这篇文章里提出, 一个具有远大抱负的人, 应该＂先天下之忧而忧, 后天下之乐而乐．＂一千多年来, 这句话成为激励中华民族古往今来的仁人志士, 为国为民, 奋斗不息的警句．范仲淹一生艰苦朴素, 经常把自己的薪俸分给乡亲, 深得人民拥戴．他＂死之日, 四方闻者, 皆为叹息, ＂人民＂哭之如父．＂