离苏州不远, 有个阳澄湖．阳澄湖两岸, 有个村子叫西斜宅．西斜宅西边, 傍着一条又宽又深的大河, 名叫清水港．这条河上接阳澄湖, 下通万里长江, 当中要绕过常熟的大虞山．站在西斜宅的村子口, 朝北一望, 嗬, 四季常青的虞山, 它的倒影活脱活现地嵌在了碧澄澄的清水港里．大家都说, 从这里望虞山, 一天有七十二变, 春夏秋冬, 早晚中昼, 风雨阴晴, 都是一个时辰一个景, 十八个画师也画不出。

明朝有个大画家叫沈周, 大号叫石田, 十二岁跟祖父来到西斜宅种田．落脚不久, 小石田就被当地的緑水青山迷住了．起先, 一天还是四个时辰专门看野景; 后来从早上一直看到鸭子下蛋, 连一日三餐都顾不得吃。

老祖父为小石田上了心思: ＂唉, 小石田生得眉清目秀, 怎么变成了一个憨大呢？定是在这陌生地方碰上凶神恶煞啦! ＂小石田反而觉得好笑．他把小眼睛眨眨, 用小手朝虞山一指道: ＂呐, 那座青山是一位美女神, 一天要换七十二套衣服哩! 不信, 你看看: 早上迷雾绕着青山, 美女神在雾海里捉迷藏; 太阳一出, 美女神就满身涂着胭脂; 等日头三丈高的时候, 美女神又披着绵绣长裙, 彩带一直拖到这清水港上．这么迷人的景致, 百看不厌, 我要把它画出来! ＂

小石田真的画了起来．每天雄鸡叫头遍就起身, 直到太阳落山才回去, 长日不歇．祖父看他勤奋, 有志气, 特地在河边给他搭了一个茅草棚, 这样刮风下雨都不怕了, 又搬来一方大青石, 让他当纸用．于是, 小石田手执羊毫, 对着山写景．画好了洗掉, 洗掉了再画, 虞山怎么变, 他就怎么画．天长日久, 把一块平平整整的青石板, 揩成了一个凹肚脐．他每天洗笔、砚的地方, 水变得乌黜黜的, 后人便把那地方称为＂洗砚湾＂．附近还有个小湖, 据说凤凰曾经在湖里淴 (淴〖hū〗浴: 洗澡) 过浴, 水是活的, 沈周画画的水就是从这小湖里取的, 所以画啥像啥．后来沈周成了大画师, 这个小湖就叫做＂画师湖＂了。

那时的黑墨, 是用糯米揉合起来做成的, 所以香味扑鼻．墨汁倒在水里, 一直流到阳澄湖．螃蟹最喜欢吃这种墨汁, 因此这一带到阳澄湖, 清水大闸蟹最多最肥．据说螃蟹喜欢迎着灯光爬, 是由于当年石田点着纱灯画画, 螃蟹凭灯光寻找墨汁吃养成的习惯．不信, 如今吃蟹时只要你翻开蟹壳看一看, 就会发现只只肚壳都染着墨渍!