在绍兴运河南岸的钱清镇附近, 有一座牛头山．这座山的形状活像牛头, 左右两个山峰, 好像牛角, 突出的山腰又好像牛的鼻尖和下巴。

很早以前, 钱清镇旁的新安乡里, 有一个看牛的牧童, 他爹娘都早死了．因为从小就给童员外①家看牛, 所以人们都叫他小牛郎。

小牛郎很爱牛, 看牛很精心．每天队早到晚, 总是在田野里、山脚下放大黄牛．他把这条大黄牛喂得又肥又大, 可是童员外对他总是没有一点好声气, 不是说他太贪玩, 就是说他太懒惰．有时他回家晚了, 童员外还常用鞭子打他, 或者不准他吃饭．小牛郎受尽了童员外的百般折磨, 也只好忍气吞声, 过着挨打受饿的苦日子。

一天, 小牛郎放牛回家又晚了, 童员外大发脾气, 狠狠地打了他一顿, 还不准他吃饭．小牛郎只好偷偷地躲在屋角里哭泣．他哭着, 哭着……哭到半夜, 才慢慢地睡去．第二天, 天还没亮, 童员外就把他叫醒, 让他去看牛, 并且严厉地吩咐他: 再看不好牛, 就要饿他三天!

小牛郎牵着牛, 走到山上．因为实在太饿了, 他就摘了些野果吃．吃了野果, 又觉得实在太疲倦了, 他就倚在一块大石头上打起瞌睡来．开头, 他不时张开眼睛来, 看看这只大黄牛; 大黄牛也好像很懂事的样子, 只在他周围走来走去, 找寻青草．一会儿, 小牛郎又呼呼地睡着了。

这时, 树林里忽然跳出了一只猛虎, 张牙舞爪地扑了过来, 一口就把大黄牛咬翻在地, 大黄牛连叫都没来得及叫一声．猛虎大吃了一顿, 剩下一个牛头, 就跑回树林里去了。

小牛郎一觉醒来, 只见满地是血, 一个牛头, 滚在血泊里．他仔细一看, 正是他的大黄牛的头．小牛郎吓得怔住了! 现在怎么能回去啊？他越想越伤心, 坐在牛头边, 忍不住放声痛哭起来, 眼泪就像泉水一样涌出来落在牛头上。

小牛郎从早晨哭到中午, 从中午哭到黄昏, 从黄昏哭到半夜, 从半夜哭到天明……这样一连哭了三天三夜: 眼泪流完了, 鲜血点点滴滴落在牛头上, 最后连鲜血也流干了．忽然, ＂轰＂地一声巨响, 小牛郎睁开眼睛一看, 已经不是坐在那牛头旁边, 而是坐任一座高大的牛头山旁边了。

这牛头山张开嘴, 露出白白的牙齿: 黄黄的舌头, 一片金光闪亮．小牛郎爬进牛嘴, 看着看着, ＂呣吗＂一声, 像响天雷一样, 吓得小半郎连忙从嘴里钻了出来。

小牛郎急急忙忙跑到童员外那里, 哭着把事情的经过告诉童员外．童员外听到牛被老虎吃了, 立刻眉毛倒竖, 就要大发脾气．后来听说牛头变成一座大山, 嘴里的牙齿是白的, 舌头是黄的, 都闪着光．他就想开了: 那白色的牙齿一定是银子, 黄色的舌头一定是金子．他就假意地笑眯着眼睛, 对小牛郎说: ＂小牛郎, 你不要哭, 牛死了也就算了．现在你只要带我到牛嘴里去一下, 我就不处罚你了．＂

小牛郎带了童员外到牛头山去, 童员外还带了一把斧头, 一把锯子．他们一钻进牛嘴巴, 童员外就高兴得跳起来: 果然牙齿是银的, 舌头是金的!

这下可以得到一大笔财富啦! 他连忙把斧头交给小牛郎, 叫他把牛牙一颗颗敲下来, 自己拿着锯子锯那金舌头．小牛郎是把牛头山当做自己的大黄牛看待的, 哪里肯用斧头去敲呢! 他为了不让童员外发觉, 只用斧头柄轻轻地敲敲那发亮的牛牙齿。

童员外使劲地锯着金舌头, 锯了半天, 出了一身大汗, 还是锯不断．他着急了, 就夺过小牛郎的斧头, 用尽全身的力气向金舌头砍去．顿时, 只听得＂轰＂地一声巨响, 牛嘴闭上了．接着又听见＂嗤＂地一声, 小牛郎从牛鼻孔里喷了出来; 同时, 从另一只牛鼻孔里滚出了一只肥肥胖胖的小黄牛．这只小黄牛的样子, 就跟原来那只大黄牛一样, 只是牛角上刻有＂小牛郎＂三个字．小牛郎骑上了小黄牛, 快快乐乐地走到深山里去了．而那座牛头山的嘴巴和鼻孔呢, 却永远地闭上了, 塞住了! 那残暴的童员外呢, 也永远地被关在里面了。