桂林西门外有座赵家山．这山圆滚滚的像一个车轮．赵家山的东北面有座白牛山, 东南面有座牯牛山．碧緑的阳江从北往南流过白牛山和赵家山的中间, 再流过牯牛山西边的山脚, 然后一直流入漓江①．三山一水之间, 是一片广阔的田地．老人家说, 这一带地方叫做＂二牛推车＂, 还讲了一个动人的故事:

早先, 这里的田地大半被地主赵剥皮霸占了, 逼得农民只好替赵剥皮做长工, 或者租赵剥皮的田地来种．即使有几家有一两块小土地, 也是胆战心惊地过日子, 说不定哪一天就会给赵剥皮霸占去的。

不要以为这里有一条河, 种田就不愁水了; 这里的水比金子还贵呢! 因为这里地高水低, 要用水灌田非得用水车不可．农民哪里有钱买水车! 倒是赵剥皮在阳江里堵了几个坝, 在坝边装了几架大筒车①, 将阳江的水车到田里来．赵剥皮当然不会白白给农民用水, 谁要用水, 谁就得先交水钱给他．农民自己到河里去挑水, 赵剥皮也不准．他说阳江这一路的水是他的, 自己到河里去挑水也得给他钱! 有一回, 有个农民因为没有钱买水, 眼看禾苗就要干死了, 半夜到阳江挑水, 不料给赵剥皮知道了, 赵剥皮当时就把这个农民的水桶没收了, 还很狠地打了这个农民一顿, 把他的腿都打断了．所以, 农民只好忍饥挨饿, 筹钱买水．那实在拿不出水钱的, 只好眼巴巴地望着田干禾枯, 颗粒无收。

赵剥皮家里有一个长工叫作赵家．他心肠好, 最肯帮助农民兄弟．他看见哪家人手少了, 便悄悄地去帮着耕田、插秩、耘田、收割．赵剥皮不在的时候, 他就悄悄地把赵剥皮的牛借给农民用．哪家没钱买水, 他就悄悄地挖断田埂, 让水流到那缺水的田里．赵家帮农民做事这样尽心, 哪个穷苦人不喜欢他呀!

赵剥皮见来租牛、买水的人越来越少了, 觉得有点奇怪．就派狗腿子去打听, 才知道是赵家搞的．赵剥皮气得眼睛冒出火来, 就把赵家吊起来, 扎扎实实打了一顿, 并且不给一文工钱, 将他撵了出去。

农民们见赵家被赵剥皮打得身上青一块紫一块的, 心里就像是自己挨打那样痛．这个找药, 那个敷伤, 东家送来了茶水, 西家送来了米粮, 不到一个月, 赵家的创伤就慢慢地好起来．他才起得床, 就要下田做活, 怎样劝也劝不住．他仍像以往一样, 帮了这家帮那家。

可是农民越来越穷了, 没有钱租牛买水, 哪能种田呀! 大家都挺发愁．村里年纪最大的老爷爷忽然想起来, 在白牛山脚下的塘里有一头大白石牛, 牯牛山上的石栏里有一头石水牯牛．老辈人说, 你不要以为这两头牛是石头的, 心肠好的人就能用得动它们．讲是这么讲, 可从没有人试过呀! 现在没有办法, 也就试一试吧．找谁来用牛呢？不用说, 当然是找赵家了．老爷爷把他的想法告诉了大家, 大家立刻赞成。

大家跟赵家一起来到白牛山脚下．赵家开口说: ＂白牛, 白牛, 起来和我们耕田罢! ＂说也奇怪, 那睡在烂泥塘里的白石牛忽然爬起来了．赵家牵了大白牛, 和大家又爬到牯牛山上．赵家又开口说: ＂牯牛, 牯牛, 出来和我们耕田罢! ＂说也奇怪, 那伏在石栏里的石水牯牛也爬起来了．赵家牵着两头石牛到了田里, 安上犁, 左边是大白牛, 右边是水牯牛, 就哗啦哗啦犁起田来．石牛力气大, 赵家的力气也大; 石牛跑得块, 赵家也跑得快, 不到两天工夫, 农民的田都犁好耙好了．石牛不但会耕田, 还会背水呢, 他们天天驮着大桶到河里去背水, 阳江的水不能背, 赵家便赶着他们到漓江去背水．这样, 农民用不着向赵剥皮租牛、买水了。

赵剥皮因此更恨赵家．他起了恶心要对赵家下毒手。

有一天夜里, 赵家赶牛背水回来, 坐在山脚下休息, 不提防背后一根闷棍向他打来, 他顿时昏倒在地, 接着颈脖上、胸口上、肚子上又被戳了几刀, 善良勤劳的赵家就这样被赵剥皮杀死了。

赵家被暗害的消息很快传开了．农民们又是悲痛, 又是愤恨．大家都知道这是赵剥皮下的毒手, 但是上哪里去伸冤哪! 县老爷和赵剥皮是一个鼻孔出气的．大家噙着眼泪将赵家埋葬在白牛山和牯牛山中间那座小山的山顶上, 为的是要让他的坟对着他生前用过的那两头石牛, 对着他生前帮大家耕种过的田地．往后, 大家就把埋葬赵家的小山叫做赵家山．埋葬赵家的那天, 天忽然变得阴暗起来; 山上挤满了穷人, 大家放声痛哭, 哭声将山头都震动了, 流出的眼泪使得阳江水都涨满了。

把赵家葬下去的第二天, 就出了怪事啦! 赵家的坟头上长出了一根苗．这根苗眼看一会比一会长大起来, 长得和一根葡萄藤一样．长呀长, 这根藤由赵家山跨过了阳江; 长呀长, 这根藤就搭到了白牛山顶上; 这根藤一下就开了一百朵黄花, 朵朵花都有碗口一样大, 香喷喷的．农民在田里闻到了花香, 做起活来就不觉得劳累了。

到了晚上, 就更奇怪啦! 这一百朵黄花都变成一百盏灯了, 亮堂堂的, 把周围几十里的田地都照亮了．这时, 大白牛从烂泥塘里爬起来啦, 水牯牛也从石栏里爬出来啦．它们走到赵家山前, 围着山走起来了．看呀, 赵家山团团转起来了, 河水从阳江转到赵家山顶了, 又从赵家山顶流到农民田里去了。

第二天清早, 农民田里的水又是满满的了, 两头石牛又回到他们原来的地方躺下了, 赵家山也停止了转动, 一百盏灯又变成一百朵黄花了; 花儿还是那样香喷喷的, 农民在田里闻到了做起活来就更有劲了。

赵剥皮谋害了赵家以后, 以为农民们没有赵家帮忙, 一定要来求他的．哪知道过了几天, 还不见有人来求他．他觉得非常奇怪, 又派狗腿子出去打听．狗腿子回来照实一说, 赵剥皮不相信．他出去一看, 果然见赵家山和白牛山的山顶上架着一根开着大黄花的粗藤．他挺恼火, 走到赵家山上, 又听见停在黄花藤上的一只鸟紧在叫: ＂赵家不死, 万万年! 赵家不死, 万万年! ＂

赵剥皮更恼火了, 叫人把赵家的坟挖烂, 并且灌进了铁水, 又叫人把黄花藤砍断．黄花藤被砍断以后, 流了三天三夜的血水, 把緑茵茵的阳江染成红殷殷的了。

赵剥皮以为这下就可以放心了．哪知道赵家用过的两头石牛, 照样给农民耕田背水, 它们还把赵剥皮的筒车撞翻了．赵剥皮气得要命, 带着狗腿子去整治石牛．石牛发起怒来, 把赵剥皮和他的狗腿子通通撞到阳江里淹死了。