夏洛蒂勃朗特（英国 1816-1855）

心中有爱的人，无论航行到哪一个地方，都会遇到那个同样美丽的灵魂。孤单的时候，也不会冷。

1847年10月，英国出版了一部《简爱》，这部长篇小说引起了轰动。当时已经驰名文坛的萨克雷在写给出版这本书的出版公司编辑的信上说：“《简爱》使我非常感动，非常喜爱。请代我向作者致意和道谢，她的小说是我能花好多天来读的第一本英国小说。”《西敏寺评论》评介本书说：“肯定是这一季度的最佳小说，值得仔仔细细地读第二遍。”

《简爱》是英国19世纪著名女作家夏洛蒂勃朗特的代表作，以其感人的对于一位“灰姑娘式”人物奋斗史的刻画而取胜，是女性文学的代表作品，是全世界能阅读小说的妇女必读的经典之作，这部文学史上的经典之作使千千万万的女性从女主人公简爱身上找到了追求平等与自立的精神资源。

文学的存在必然要经过历史浪潮重重的淘洗，最后能稳固下来的，就一定是佳品、精品，尤其是一部小说，它是否能以一种力量的光辉，去唤起人们心底美好的情愫，也就是说，它塑造的人物是以人们希望或赞赏的生存方式存在于文学作品当中，那这些人物就能久久地停在读者、世人的心中，并产生有效的影响，那他们就是永恒的。换言之，一部作品就能够传承于世。夏洛蒂勃朗特的《简爱》就是这样一部作品，它经久的魅力一个多世纪以来仍然不断发散着耀目的光辉。世界各国到底有多少痴心的女读者在这个相貌平平、过早饱尝人生辛酸但终未失去与生活搏斗勇气的简爱身上找寻自己的影子，寄予同情，其人数无法统计。一百多年来，《简爱》的影响不衰，作家、评论家对它的热情不减，它至今仍然是广大读者喜爱的书。《简爱》是19世纪英国最出色的小说，故事发生在19世纪中叶英国乡村。女主人公简爱从小失去父母，寄养在舅母里德太太家里，深受虐待，后被送进洛伍德慈善学校。那里实行所谓惩罚肉体、拯救灵魂的残酷教育，使简爱继续遭受着精神和肉体上的折磨。她在那里当了六年学生，两年教师。

为了追求独立自由的生活，简爱用登广告的办法，应聘到桑费尔德府当家庭教师。简爱与庄园主罗切斯特先生精神境界一致，情趣爱好相投，两人互相爱慕，决定结为夫妻。但在教堂举行婚礼时，有人揭发罗切斯特在15年前已经结过婚，疯癫的妻子一直关在他家一间密室里。后来简爱离开桑费尔德出走，后来被里弗斯兄妹收留，担任了乡村小学教师。简爱的叔父去世，她得到了一笔遗产，同时得知里弗斯兄妹是她的表亲。表兄圣约翰为了寻找到印度传教的助手，要与简爱结婚，她拒绝了这个把感情献给了上帝的人。爱情的力量使她重新返回桑费尔德庄园。却只见昔日的豪华的府邸已变成了焦黑的废墟。罗切斯特双目失明，单手残废，蛰居乡间。最后，简爱和罗切斯特结婚。

简爱是不甘心忍受资本主义社会压迫的、具有个性与反抗精神的妇女形象。她那贫苦低微的社会地位、漂泊无依的生活环境、痛苦不幸的个人遭遇是19世纪中叶英国下层人民苦难生活的真实反映。作者把贫苦的普通妇女作为小说的正面人物，并热情歌颂了她为争取妇女平等的社会地位和幸福生活所进行的斗争，这一点，在批判现实主义文学中是难能可贵的。这本书的出现在当时社会上引起了强烈的反响。马克思把夏洛蒂和狄更斯、萨克雷并列，给予高度的评价，认为他们是出色的小说家。《简爱》一书虽有时代和阶级的局限性，但至今在艺术上仍具有不衰的魅力。