《神曲》是意大利诗人但丁的一部长篇叙事诗，也是欧洲文学史上的一部巨有划时代意义的巨著，作于1307 年至1321 年。原名《喜剧》，后人为表示对作品的推崇，称为《神圣的喜剧》，中译本通称为《神曲》。《神曲》分为《地狱》、《炼狱》、《天国》三部，长达1.4 万余行。它采用中世纪流行的梦幻文学的形式，所叙述的基本故事情节是：但丁“在人生旅程的中途（35 岁）”迷失正路后走出了森林，刚开始登山就被三只野兽——豹、狮、狼挡住去路。正在危机之时，古罗马诗人维吉尔出现，他受贝雅特里奇的嘱托前来搭救但丁，引导他从另一条路走向光明。维吉尔引导但丁游历了地狱和炼狱，接着由贝雅特里奇引导他游历天国。最后但丁见到了上帝，但上帝的形象如电光一闪，迅即消失，全诗至此结束。诗中的地狱共分9 层，如漏斗形，越往下越小，有些层又分若干圈。罪人的灵魂依照生前罪孽的轻重分别被放在不同的层圈中受苦刑惩罚，罪行越大者越在下层。但丁按基督教的观点，把贪色、贪吃、易怒者和邪教徒看作是严重的罪犯，让他们在地狱中受苦，但他更把社会上各种作恶的人放在地狱的下层。炼狱的主体部分是7层，但加上炼狱外部的山脚和山顶上的地上乐园，一共也是9 层。这里的灵魂虽与地狱里的罪人犯有同样的罪过，但程度较轻，而且已经悔悟，得到了上帝的宽恕。在这里修炼，忏悔洗过，洗净罪恶后，便可升天。天国分为9重，生前为善、有德行的人在这里享福。

这部长诗是世界文学宝库中的瑰宝，其主题思想是：在新旧交替的时代，个人和人类从迷惘和错误中经过苦难和考验，才能到达真理和至善的境界。围绕着这一中心思想，长诗广泛地反映了社会现实，大胆谴责贵族和教会统治的罪恶，表达了当时人民反封建反教会的要求。这部长诗规模宏大，构思精巧而严整，想象丰富，人物众多而又形象鲜明、生动。它是第一个用意大利俗语写成的作品，对促进意大利民族语言的统一具有重大意义。