泰戈尔是印度伟大的作家、诗人，杰出的音乐家、美术家和卓越的社会活动家。1861 年泰戈尔生于加尔各答市一个地主资产阶级家庭，曾留学英国。十五岁开始创作，一生著述宏富，主要作品有长篇小说《小沙子》、《沉船》、《戈拉》，剧本《邮局》，《红夹竹桃》，诗集《吉檀迦梨》、《新月集》、《园丁集》、《飞鸟集》和许多短篇小说，内容包括反映英国殖珉主义者统治下印度人民的痛苦生活，宣扬爱国主义精神，谴责腐朽的封建官僚制度，赞颂普通劳动人民善良、真挚的情感，同情下层人特别是妇女的悲惨命运等等。

泰戈尔的作品继承了印度古典文学的优良传统，同时吸收了近代西方文学的精华，小说注重现实主义的描绘，诗歌偏重浪漫主义的抒情，内容丰富，思想深刻，结构巧妙，语言优美，具有巨大的感染力，其中《戈拉》是印度近代批判现实主义文学的代表作之一，《吉檀迦梨》获1913 年诺贝尔文学奖。他所创作的爱国歌曲《人民的意志》被定为印度共和国国歌。

1924 年，泰戈尔到中国访问，表达了对中国人民的友好感情。1930 年访问苏联，对苏联的社会主义建设成就倍加赞赏。从1937 年起，泰戈尔投入国际反法西斯的斗争，创作了许多谴责帝国主义侵略、支持各国人民斗争的诗歌。1941 年泰戈尔在加尔各答去世，终年八十岁。

在长达六十多年的创作生涯中，泰戈尔共写了50 多部诗集，12 部中、长篇小说，108 篇短篇小说，20 多个剧本，此外还创作了近3000 首歌曲，2000多幅美术作品，发表了许多有关政治、宗教、哲学、语言、文学和历史方面的论著。在世界文学史上像泰戈尔这样多才多艺的艺术大师是十分罕见的，他以自己辉煌的成就，为东方文学增添了光彩。