〖印度〗

一个村镇里, 有这么三个商人, 一个叫白胡子, 一个叫没胡子, 另一个叫秃头．他们仨合伙做买卖．他们有座装货的仓库, 里面装着地毯、披肩、绸缎、男女时装和其他一应物品．世上的商人都最害怕盗贼．所以, 他们三个人雇了一个名叫阿里的穷人给他们看守仓库。

没想到, 搅得商人们不得安生的恰恰不是偷儿, 而是老鼠。

仓库里老鼠成灾, 把許多货物都咬坏了。

商人们吩咐阿里快去买一只猫来。

阿里说:

＂我家有一只猫, 很能捉老鼠, 可以卖给你们．＂

商人们问:

＂你想要多少钱？＂

阿里说:

＂很便宜, 每条腿要一个银币．＂

这时, 最吝啬、最狡猾的白胡子商人问:

＂你的猫是四条腿吧？＂

阿里回答说: ＂当然是四条腿．＂

＂那我们只买三条腿．顶用的猫有三条腿就能够捉到老鼠．现在给你三个银币, 我们买下三条猫腿, 你把猫拿来吧! ＂

阿里问道:

＂那第四条腿是属于我的, 对吗？＂

贪财的商人们说: ＂是的＂。

于是阿里把猫放进了仓库。

谁料到, 第一天就发生了倒霉的事: 猫在捕捉老鼠的时候从货架上跌下来, 把一条腿摔坏了。

商人们听说之后, 异口同声地说:

＂快去找兽医看看! ＂

阿里说:

＂我将立即按你们的吩咐办．不过, 尊敬的先生们, 我想知道, 你们谁给我钱去付治疗费？＂

白胡子商人抢先声明:

＂我不付钱．我买的是左后腿．猫摔坏的是右前腿．＂

没胡子说:

＂我付钱买的可是右后腿．＂

秃头说:

＂我买的是左前腿．＂

白胡子说:

＂属于阿里的那条猫腿摔坏了．医疗费用应由阿里负担．＂

阿里并没有争辩, 他把猫装进口袋, 进城去了．在城里, 兽医给猫整了骨, 把摔坏的腿包扎了起来．医生对阿里说:

＂一周后才能好．现在它只得用三条腿跳来跳去了＂。

阿里把卖猫得来的三个银币付给医生作了诊费, 然后带着猫回来了．黑夜, 他又把猫放进了仓库。

这一夜, 老鼠可太多了．它们听说小猫摔断了腿, 就闹腾得更加厉害了．可怜的猫儿为了捉老鼠, 不得不用三条腿跳来跳去, 好不艰苦! 有一回, 它在追捕一只最调皮的老鼠时, 尾巴把油灯打翻到地上．这样, 就引起了一场大火, 仓库全烧掉了, 货物变成了一堆灰烬。

商人们遭到这样惨重的损失, 心里恼火极了, 气得嗷嗷直叫．稍微冷静下来之后, 他们说:

＂全怪这只该死的猫．而这只猫又是属于四个人的．阿里也该承担损失的四分之一才是．＂

阿里说:

＂我的全部财产就是一身破衣裳．可敬的先生们, 你们从我身上是榨不出什么油水来的! ＂

白胡子说:

＂我们的货物一共值一千卢比．如果你拿不出二百五十卢比, 法官就会判处你做我们的奴隶, 你将终身为我们白白干活．＂

商人们捉住阿里的衣袖, 把他扭送到法官面前。

白胡子商人手里抱着小猫, 猫的一条腿上还扎着绷带．白胡子对法官说:

＂公正的法官先生! 这只猫捉老鼠时用尾巴把油灯扫倒了, 引起了一场火灾, 我们的货物全被烧光了．英明的法官, 您说, 难道猫的主人们不应当平均分担这场火灾的损失吗？＂

＂应当．＂法官说。

于是三个商人一起扑向阿里。

＂你听见尊敬的法官说什么了吗？快给我们二百五十卢比, 不然我们就让你当奴隶累死．＂

这个时候, 法官提了一个问题:

＂为什么猫有一条腿包扎起来了？＂

商人们齐声回答:

＂猫捉老鼠时摔伤了一条腿, 医生给它包扎起来了．＂

法官问白胡子商人:

＂告诉我, 为了医治猫腿, 你付了多少钱？＂

＂法官先生, 猫摔伤的那条腿, 不是属于我的, 我没有付钱．＂

＂那么, 请秃头商人告诉我, 你付了多少钱？＂

＂善良的法官, 我买的那条猫腿没有摔坏, 我为什么平白无故地付钱呢？＂

＂那么一定是没胡子商人付的治疗费用了？＂

没胡子也连连摇头说:

＂不, 猫摔伤的那条腿是属于阿里的, 所以阿里付了这笔款．＂

法官问: ＂就是说, 猫儿受伤的那条腿是阿里的？＂

商人们又一次异口同声地说: ＂是的, 是属于他的．＂

＂另外三条腿分别属于你们三个人？＂

＂是的, 一点不错．＂三人齐声答道。

这时, 法官想了想又问:

＂就是说, 猫儿是用三条没受伤的腿跑的时候撞倒了油灯？＂

三个商人连声说: ＂是的, 是这样．＂

法官这才判定说:

＂看守仓库的阿里一个卢比也不应当付给你们．猫之所以撞翻油灯造成火灾, 是因为它在捉老鼠．当时, 猫是用属于你们三个人的三条腿在捉老鼠, 第四条腿受伤包扎, 并未参与捉老鼠．请你们走开吧, 不要再打搅我了．＂

听了这样的判决, 白胡子气得把猫使劲扔到地上, 把白胡须扯掉了好几根, 气急败坏地走出了法庭．秃头和没胡子也跟着白胡子跌跌撞撞地走了出去。

阿里对法官的公正判决非常满意, 抱着自己的猫儿回到自己的小草房。