1815 年3 月, 平静了一年多的欧洲骤然又掀起狂风巨浪．在同第六次反法联盟军决战失败的拿破仑, 带领保卫他的1050 名官兵逃出流放地厄尔巴岛, 巧妙地躲过英国和法国的巡逻舰, 于3 月1 日在法国南部的儒昂港成功登陆．登陆后, 迅速向西北推进, 沿途受到成千上万人的欢迎．复辟的波旁王朝得悉后, 就派兵前去阻击, 但政俯士兵遇到拿破仑时不肯开火, 并且高呼＂皇帝万岁＂的口号．3 月20 日拿破仑进入巴黎, 受到几十万市民的夹道欢迎．路易十八在前一天就仓惶出逃, 拿破仑又登上了帝位。

拿破仑的再起, 犹如晴天霹雳, 震动了欧洲各国, 把正在维也纳开会的反法联盟惊得目瞪口呆．他们决定立即组成第七次反法联盟, 联盟的成员有英、俄、普、奥、荷、比等国, 共集结了70 万大军, 准备进攻巴黎．而拿破仑在两个月里只征集到18 万军队, 力量对比悬殊．拿破仑决定在联军会合之前, 各个击破。

6 月12 日, 拿破仑率领12.5 万大军进入比利时．16 日, 拿破仑指挥法军, 在林尼村打败了布留赫尔率领的普鲁士军队, 但由于他的部下进军迟缓, 未能全歼普军, 8 万普军逃得无影无踪．17 日, 拿破仑错误地让军队休息了一天, 并决定18 日同英军元帅惠灵顿指挥的英荷联军在滑铁卢 (布鲁塞尔以南20 公里) 展开大决战．而惠灵顿指挥的英军早已修了坚固的工事, 等待拿破仑。

18 日清晨, 大雨滂沦, 战场泥泞, 炮兵和骑兵无法展开, 一直拖到中午才打响举世闻名的滑铁卢大战．战斗一开始, 双方用大炮互相轰击, 骑兵、步兵短名相接, 战斗异常激烈．法军一再猛攻, 曾多次突破英军防线, 但因兵力不足, 未能扩大战果．正当英军难以支持之时, 布留赫尔率领3 万普军前来支援, 战局急转直下．拿破仑把最后的预备队近卫军也投入了战斗, 仍无法扭转战局．法军最后在英荷和普军的总攻下, 全线崩溃．拿破仑仅带1万余名残兵败将逃回巴黎．22 日, 在强大的联盟武装干涉下, 被迫第二次退位．结果被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛, 最后被囚死在那里。

滑铁卢之战是拿破仑最后一次驰骋在战场上, 他的失败, 彻底结束了拿破仑的时代, 欧洲的历史又翻开了新的一页．后来, 人们就把＂滑铁卢＂当作最终失败的代名词。