黄巾起义失败以后, 各州各郡的刺史和太守成了最有势力的人．他们手上有军队, 又霸占了一块地盘, 都变着法儿地争权夺利, 搜刮百姓．这些人里面, 要算并州〖 在山西省一带〗 刺史董卓的力量最雄厚了。

董卓是临洮人〖 临洮在甘肃省岷县〗 , 长得又高又胖, 带兵打仗有一套．打黄巾的时候, 他立＂功＂封侯, 地位一个劲儿往上升．有一天, 董卓忽然接到大将军何进派人送来的一封信．他看完信, 忍不住咧开大嘴, 嘿嘿地乐出声来．原来何进在信里说: 汉灵帝刚刚病死了．他想趁机除掉把持朝政的宦官, 让董卓带兵到洛阳来帮着他．信上还嘱咐董卓, 进京以前, 先上一个请求杀宦官的奏章。

董卓寻思着, 杀几个宦官费得了什么事？自己这次能带兵进京, 日后还許能掌握朝廷大权呐! 他赶紧派人送奏章到洛阳, 又连夜整顿好人马, 急急忙忙朝洛阳进兵了。

没想到刚走到半道上, 迎面来了一帮逃难的老百姓, 一边走一边嚷嚷说, 洛阳出了大事啦: 先是大将军何进给人杀了, 后来宦官也给杀了, 新立的皇帝让人劫走了! 董卓吓了一大跳, 着急地打听起来: 这到底是怎么回事呐？原来汉灵帝有两个儿子．大的刘辩．十四岁, 是何进的妹妹何皇后生的; 小的刘协, 九岁, 是王美人生的．汉灵帝喜欢小儿子, 想把他立为太子, 又怕何进不好对付, 一直没说出来．到了临死前, 他才把刘协托付给宦官蹇硕〖 jiǎn-shuò〗．哪知道何进早就准备好了．汉灵帝一死, 何进马上主持着让刘辩即位, 就是少帝．刘协被封为陈留王, 何皇后成了太后．蹇硕刚想动手, 被何进发觉给灭了门。

何进想趁这个时候, 把宦官一网打尽．可是何太后怎么也不答应．何进正愁得没法, 司隶校尉袁绍给他出了一个主意．袁绍说: ＂依我看, 不如把外面的兵马召进来, 吓唬太后一下, 就说各地都要求杀宦官．太后一害怕, 也就顾不得那么多了．＂何进听了连连点头说: ＂这个办法好．各地的兵马, 数董卓最厉害, 就让他先进京吧! ＂这么着, 何进才给董卓写了那封信。

其实, 这一来等于给宦官通了消息．董卓给朝廷的奏章, 宦官张让、段珪〖guī〗他们哪有看不见的？何进正盼着董卓的人马进京, 张让、段珪已经安排好了．他们假借太后的命令让何进进宫．何进稀里糊涂地刚一进宫, 就给绑上砍了头．何进手下的将士听说大将军让宦官杀了, 一下子就炸了．大伙儿由袁绍和袁绍的异母兄弟袁术带着, 把皇宫围起来, 非要把张让几个杀了不可．张让、段珪急得慌忙逼着少帝和陈留王连夜逃到宫外, 往北跑到了黄河边上。

袁绍和袁术带兵杀进了皇宫, 没找见张让、段珪, 就朝宦官开了刀．将士们急红了眼, 见一个杀一个, 也不分个好歹．有的小伙子不是宦官, 可因为没长胡子, 也给当成宦官杀了．这么胡劈乱砍地杀了两千多人, 才想起不见了少帝和陈留王．有的将士和大臣又往黄河边上追过去。

董卓听说事情乱到这步田地, 心里急成了一团火: 这会儿再不迎上去, 天大的机会不就错过了吗？他狠劲儿一甩鞭子, 带人直奔黄河, 跑得别提多快了。

这时候, 张让、段珪已经给逼得跳了黄河．大臣们正陪着少帝和陈留王往回走, 走着走着, 忽然看见迎面跑来一大队人马, 眨眼的工夫, 就把他们挡住了．好家伙! 尘土扬起了半天高, 战旗把刚出来的太阳都遮住了．少帝吓得＂哇＂地一声哭了出来, 大臣们也吓得直打哆嗦．这时候, 一个身体肥胖、满脸黑胡子的将军骑马跑到少帝跟前．大臣崔烈不认识董卓, 壮着胆子喝了声: ＂你, 你是谁？敢来惊动皇上．快滚开! ＂

董卓的嗓门儿可比崔烈大得多．他瞪圆了眼睛, 大声说: ＂什么？叫我滚开？哼, 你不想要脑袋啦？＂又转过脸对少帝说: ＂皇上不要害怕．我是董卓, 特地保护皇上来啦! ＂

大臣们听了, 心里都连连叫苦．有个大臣结结巴巴地说: ＂如……如今, 乱……乱子已经平定, 外面的兵……兵马就不必进……进京了．＂董卓又把眼一瞪, 说: ＂你们这帮大臣, 把朝廷弄到这步田地, 还不说自己没能耐．我董卓拚着命赶来保驾, 谁敢不让我进京？＂大臣们都只好闭上嘴, 不敢少帝吓得＂哇＂地一声哭了出来．出声了。

董卓问少帝这一回乱子是怎么起来的．少帝哭哭啼啼他说了半天也说不明白．董卓又问陈留王, 陈留王倒比少帝说得明白点儿．董卓就一直跟在陈留王身后边, 心里打下了主意。

原来董卓这次进京, 身边只带了三千名将士．他想要在朝廷上掌大权, 靠这点儿力量不够．进了洛阳以后, 董卓想出了一个办法．他吩咐几个心腹将领在深更半夜悄悄地把人马带出城去, 等到大天白日, 再大张旗鼓排着队回到城里．接着就放出风来说, 这些人马都是董卓刚从外面调来的．这么一连好几天, 把京城里的大臣全给唬住了! 谁也闹不清董卓的人马到底有多少．有说五万的, 有说十万的, 有说数也数不过来的．何进手下的将士也让董卓收编过来, 成了他的部下。

董卓又寻思着把少帝废了, 改立陈留王为皇帝, 那样朝政就可以自己说了算了．别的大臣们同意不同意, 董卓不在乎, 他只想到了袁绍这个人．袁绍是京城里豪门大族的头儿, 顶有实力, 不能小看．董卓派人把袁绍请来, 对他说: ＂皇上是天下的主人, 应当挑选个最贤明的．我看陈留王比少帝强得多, 打算立他．你说怎么样？＂袁绍刚要张嘴, 董卓捋了捋胡子, 嘿嘿笑了几声, 又说: ＂其实, 汉家的气数早已经完了, 现在就先立上他一个吧! ＂袁绍说: ＂少帝是长子, 理当即位．他又没有什么不好。

您无缘无故把他废了, 我看人心不会服．＂董卓没想到袁绍会顶他, 又使劲儿把眼一瞪说: ＂大权在我手里, 我想怎么着就怎么着, 你们谁敢不听! ＂

他拔出宝剑, 指着袁绍说: ＂你看看, 我的剑还不快吗？＂袁绍不吃他这一套, 握着腰里的剑把儿对董卓说: ＂难道天下只有您一个人厉害吗？＂说完, 头也不回地就往外走, 把董卓气了个干瞪眼．董卓赶紧派人打听袁绍的去处, 打算好好地治治他．去打听的人回来说, 袁绍已经逃到冀州〖 相当于河北省中南部、河南省北部、山东省西部〗 去了, 董卓这才放了心。

第二天, 他把文武百官都叫来, 宣布要改立陈留王．当下他就逼着少帝退位, 封为弘农王．陈留王登基, 就是汉献帝．董卓自己当了太尉、相国．为了稳住人心, 他把朝廷上有名望的人都封了大官．连袁绍, 董卓也让他做了渤海〖 郡名〗 太守．这么一来, 朝廷上就有很多人都向着董卓了．只有何太后哭得死去活来的, 口口声声地骂董卓欺负她孤儿寡母．董卓一听就气了, 派人送去一壶毒酒, 把何太后毒死完事。

董卓为了显示一下自己是个治国的能手, 还想重用一些名士, 说要把过去依靠外戚和宦官的毛病改一改．他听说蔡邕从前为了反对宦官差点儿送了命, 就派人去把他找了回来．三天里头, 蔡邕连升三级, 做了侍中〖 官名, 在皇帝左右〗 。

董卓虽说请了一些有名望的人来做官, 可是他根本不懂得怎么跟这些人打交道．笼络自己的将士, 他倒是有一套土霸王的办法．他放这些刚进京城的将军和士兵随便抢财物, 抢美女．洛阳城里一条街挨着一条街, 买卖人家挺多; 还有不少皇亲国戚, 贵族富豪．董卓的将士闯进去, 见什么抢什么, 还有个名目, 说这叫＂搜牢＂, 就是保护治安的意思．这么＂保护＂下去, 谁受得了哇？将士们把抢来的财物美女交给董卓, 他就分给他们一部分, 好让大伙儿享受享受．他还叫人刨开了汉灵帝的坟, 把里边藏的珠宝都拿出来分了．这么一来, 将士们都竖起大拇指夸董卓真够意思。

有一天, 董卓带着人马, 耀武扬威地出了洛阳, 到了阳城〖 在河南省登封县东南〗 , 正赶上老百姓在祭祀神灵．大街上男男女女又是唱又是跳, 别提多热闹了．董卓马上命令士兵把这些老百姓捉起来, 男的杀了, 把头砍下来挂在战车两边, 女的都装在车上带回去．他带着将士们, 又浩浩荡荡地回到了洛阳城．将士们连喊带吆喝, 有的还唱着得胜的歌儿, 真跟打了一场胜仗似的．董卓下令把人头烧掉, 把妇女分给士兵们做了奴婢。

朝廷上有了这么一个想杀就杀, 要抢就抢的魔王, 闹得老百姓怨气冲天．各州各郡的首领也都把董卓看成是大祸根．他们打算联合起来, 一起来讨伐董卓。